Meister des Wassers: Wie die Nabatäer die Wüste zum Blühen brachten

Ein Volk, das die Wüste lesen konnte

Die Nabatäer waren ursprünglich arabische Nomaden, die die Handelswege Arabiens bereisten und Weihrauch, Gewürze und andere kostbare Waren transportierten. Antike Autoren hielten eine besondere Fähigkeit von ihnen fest: Sie wussten, wie man in der Wüste Wasser findet und speichert, gruben verborgene Zisternen und hielten deren Lage vor Fremden geheim. Als sie sich in Petra niederließen, verwandelten sie dieses Wissen in Ingenieurskunst großen Stils. Regen ist in dieser Gegend selten, doch wenn er kommt, fällt er oft in plötzlichen Unwettern, die Fluten durch die Täler jagen. Die Nabatäer lernten, beide Probleme zugleich zu meistern: die Stadt vor Fluten zu schützen und jeden Tropfen für die trockenen Monate aufzusparen.

Kanäle, Rohre und Zisternen

Achten Sie beim Gang durch den Siq auf die Felswände, etwa auf Hüfthöhe. Auf der einen Seite sehen Sie einen in den Fels gehauenen Kanal, auf der anderen die Reste einer Leitung aus aneinandergefügten Tonrohren. Sie führten Wasser von Quellen außerhalb der Stadt, darunter Ain Musa, bis nach Petra hinein, mit einem sanften, sorgfältig geplanten Gefälle.

In der ganzen Stadt wurde Regenwasser von Dächern und Felswänden in Kanäle geleitet, die Hunderte von Zisternen und Speicherbecken speisten. In Absetzbecken konnten Sand und Schlamm zu Boden sinken, bevor das klare Wasser weiterfloss. Ein Teil des Wassers speiste öffentliche Brunnen, Gärten und sogar ein großes Becken mit einem Pavillon auf einer Insel nahe dem Stadtzentrum. Kaum ein Tropfen ging verloren.

Die Fluten zähmen

Die Nabatäer errichteten außerdem einen Damm am Eingang des Siq und schlugen einen Tunnel durch den Fels, um das Hochwasser von der Schlucht weg in ein benachbartes Tal umzuleiten. So blieb der Haupteingang der Stadt bei Winterstürmen sicher. Kleinere Dämme quer durch Seitentäler bremsten das Wasser, damit es im Boden versickern oder gesammelt werden konnte. Moderne Ingenieure, die diese Anlagen untersucht haben, sind von ihrer Präzision beeindruckt. Das Tunnel- und Dammsystem am Eingang des Siq wurde später nach nabatäischem Vorbild wieder aufgebaut, um die heutigen Besucher zu schützen – ein Zeichen dafür, dass antike Lösungen noch immer funktionieren können.

Die Wasserbauten heute entdecken

Am Beginn des Siq sehen Sie den Damm und den Eingang des Umleitungstunnels. In der Schlucht folgen Sie den Kanälen und den Resten der Tonrohre entlang der Wände. Im Stadtzentrum halten Sie Ausschau nach in den Fels gehauenen Zisternen und besuchen das Gelände des antiken Beckens und Gartens. Weiter entfernt bewahrt die nabatäische Stätte Humayma zwischen Petra und Akaba die Reste eines langen Aquädukts und von Speicherbecken. Wo immer Sie im Süden Jordaniens eine saubere, quadratische Öffnung im Fels sehen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ein Nabatäer dort einst Wasser speicherte.

Häufig gestellte Fragen