पानी के उस्ताद: नबातियों ने रेगिस्तान को कैसे हरा-भरा किया

रेगिस्तान को पढ़ने वाले लोग

नबाती शुरुआत में अरब ख़ानाबदोश थे जो अरब के व्यापार मार्गों पर लोबान, मसाले और दूसरी क़ीमती चीज़ें लेकर चलते थे। प्राचीन लेखकों ने उनके एक ख़ास हुनर का ज़िक्र किया: वे रेगिस्तान में पानी ढूँढना और सहेजना जानते थे, छिपे हुए हौज़ खोदते थे और उनकी जगह बाहरी लोगों से गुप्त रखते थे। जब वे पेट्रा में बसे, तो उन्होंने इस ज्ञान को बड़े पैमाने की इंजीनियरिंग में बदल दिया। इस इलाक़े में बारिश कम ही होती है, पर जब होती है तो अक्सर अचानक तूफ़ानों में बरसती है, जिनसे घाटियों में बाढ़ दौड़ पड़ती है। नबातियों ने दोनों मुश्किलों को एक साथ क़ाबू करना सीखा: शहर को बाढ़ से बचाना और सूखे महीनों के लिए हर बूँद बचाना।

नालियाँ, पाइप और हौज़

सीक़ से गुज़रते हुए कमर की ऊँचाई के आसपास दीवारों पर नज़र डालें। एक ओर चट्टान में कटी एक नाली दिखेगी, और दूसरी ओर एक-दूसरे से जुड़े मिट्टी के पाइपों से बनी पाइपलाइन के अवशेष। ये शहर के बाहर के झरनों से, जिनमें ऐन मूसा भी शामिल है, पानी को एक हल्की और बड़ी सावधानी से नापी गई ढलान के साथ पेट्रा के भीतर तक लाते थे।

पूरे शहर में छतों और चट्टानी सतहों से बारिश का पानी नालियों में मोड़ा जाता था, जो सैकड़ों हौज़ों और जलाशयों को भरती थीं। निथारने वाले कुंडों में रेत और कीचड़ नीचे बैठ जाते, फिर साफ़ पानी आगे बहता। कुछ पानी सार्वजनिक फ़व्वारों, बग़ीचों और शहर के केंद्र के पास टापू पर बने मंडप वाले एक बड़े तालाब तक भी जाता था। बहुत कम पानी बर्बाद होता था।

बाढ़ को क़ाबू करना

नबातियों ने सीक़ के प्रवेश पर एक बाँध भी बनाया और चट्टान को काटकर एक सुरंग बनाई, ताकि बाढ़ का पानी घाटी से दूर पास की एक दूसरी घाटी में मोड़ा जा सके। इससे सर्दियों के तूफ़ानों में शहर का मुख्य प्रवेश सुरक्षित रहता था। बगल की घाटियों में बने छोटे बाँध पानी की रफ़्तार धीमी कर देते थे, ताकि वह ज़मीन में रिस सके या इकट्ठा किया जा सके। इन प्रणालियों का अध्ययन करने वाले आधुनिक इंजीनियर इनकी सटीकता से प्रभावित हैं। सीक़ के प्रवेश पर सुरंग और बाँध की व्यवस्था को बाद में आज के आगंतुकों की रक्षा के लिए नबाती ढर्रे पर ही फिर से बनाया गया, इस बात का संकेत कि प्राचीन समाधान आज भी काम कर सकते हैं।

आज जल-व्यवस्था को देखना

सीक़ की शुरुआत में आप बाँध और पानी मोड़ने वाली सुरंग का मुहाना देख सकते हैं। घाटी के भीतर दीवारों के साथ-साथ नालियों और मिट्टी के पाइपों के अवशेषों के पीछे चलें। शहर के केंद्र में चट्टान में कटे हौज़ खोजें, और प्राचीन तालाब और बग़ीचे वाले हिस्से में जाएँ। और आगे, पेट्रा और अक़ाबा के बीच हुमैमा का नबाती स्थल एक लंबे जलसेतु और जलाशयों के अवशेष सँजोए हुए है। दक्षिणी जॉर्डन में जहाँ भी आपको चट्टान में एक सुघड़ चौकोर मुहाना दिखे, बहुत मुमकिन है कि कभी किसी नबाती ने वहाँ पानी जमा किया हो।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल