Di Bawah Langit Gurun: Kisah Bintang Suku Badui di Wadi Rum

Kompas dan penanggalan

Jauh sebelum ada peta modern, para pengelana gurun menempuh jarak yang sangat jauh pada malam hari, saat udara lebih sejuk, dengan berpedoman pada bintang-bintang. Yang terpenting adalah al-Jadi, bintang yang kita sebut Polaris, yang nyaris tak bergeser di langit utara sementara bintang-bintang lain berputar mengelilinginya. Mengetahui letaknya berarti selalu tahu di mana arah utara. Anak-anak belajar menemukannya sejak dini.

Bintang-bintang juga menandai pergantian musim. Tradisi Arab membagi tahun berdasarkan terbit dan terbenamnya bintang-bintang tertentu saat fajar, dan ini membantu para penggembala mengetahui kapan hujan mungkin turun dan kapan harus memindahkan ternak mereka. Salah satu tanda yang terkenal adalah terbitnya Suhail, bintang terang Canopus, rendah di langit selatan pada akhir musim panas. Sebuah pepatah Badui mengatakan bahwa ketika Suhail terbit, malam-malam mulai sejuk.

Sang pelamar yang mengejar Pleiades

Salah satu kisah bintang yang paling dicintai adalah tentang al-Thurayya, gugus kecil yang berkilauan, yang dikenal sebagai Pleiades atau Bintang Tujuh. Menurut legenda Arab kuno, sebuah bintang bernama al-Dabaran jatuh cinta kepada al-Thurayya dan ingin menikahinya. Ia menolaknya, tetapi al-Dabaran tak menyerah. Maka, setiap malam, al-Dabaran mengikuti al-Thurayya melintasi langit, tanpa pernah benar-benar berhasil menyusulnya. Ia menggiring sekawanan kecil unta di depannya, yaitu bintang-bintang yang mengelilinginya, sebagai hadiah bagi sang pengantin. Al-Dabaran adalah bintang jingga terang yang kita sebut Aldebaran, dan namanya berarti sang pengikut. Pandanglah ke timur pada malam musim dingin, dan Anda bisa menyaksikan pengejaran itu sendiri.

Nama-nama yang mengelilingi dunia

Banyak nama bintang yang digunakan dalam astronomi saat ini berasal dari bahasa Arab. Rigel berasal dari kata untuk kaki, Deneb dari kata untuk ekor, Altair dari kata untuk yang terbang, dan Fomalhaut dari ungkapan yang berarti mulut ikan. Nama-nama ini berpindah dari buku-buku astronomi berbahasa Arab ke bahasa-bahasa Eropa pada Abad Pertengahan, dan hingga kini masih digunakan para astronom.

Legenda lama lainnya bercerita tentang Putri-Putri Na'sh, bintang-bintang pada gagang rasi Biduk. Dalam salah satu versinya, mereka terus mengitari langit utara untuk selamanya, mengusung keranda ayah mereka dan mencari orang yang mereka salahkan atas kematiannya, yang berdiri di kutub langit yang tak bergeser. Kisah-kisah ini berbeda dari satu suku ke suku lain, tetapi semuanya menunjukkan betapa cermatnya orang-orang gurun mengamati langit.

Mengamati bintang di Wadi Rum hari ini

Wadi Rum adalah salah satu tempat terbaik di Yordania untuk menikmati langit malam, berkat udaranya yang kering dan jaraknya yang jauh dari cahaya kota. Menginaplah di perkemahan gurun, berjalanlah sedikit menjauh dari lampu perkemahan, dan beri mata Anda waktu dua puluh menit untuk menyesuaikan diri. Pada malam tanpa bulan, Bima Sakti membentang jelas dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya. Tanyakan tentang bintang-bintang kepada tuan rumah Badui Anda. Banyak di antara mereka yang masih mengenal nama-nama lama dan bisa menunjukkan bintang-bintang yang dipakai untuk perjalanan dan untuk menghitung musim. Bawalah pakaian hangat, karena malam di gurun bisa dingin bahkan setelah siang yang panas.

Pertanyaan yang sering diajukan