L'oro del faraone: la leggenda dell'urna del Tesoro di Petra

Un tesoro nascosto nella roccia

È il nome locale del monumento a raccontare la storia. I beduini delle montagne di Petra lo chiamavano Khaznat al-Firaun, il Tesoro del Faraone. Secondo la leggenda locale, un faraone d'Egitto attraversò un tempo queste montagne portando con sé immense ricchezze. Viaggiare tra le gole strette era lento e pericoloso, così con la sua magia fece sorgere dalla parete rocciosa questo magnifico edificio e ripose il suo oro dentro l'urna in cima, dove nessuna mano umana avrebbe potuto raggiungerlo.

Altre versioni del racconto cambiano il proprietario del tesoro. C'è chi dice che l'oro appartenesse a una banda di predoni che nascosero il bottino in alto nella roccia, e chi parla di un re dimenticato. Ma in ogni versione il tesoro è lo stesso: sigillato dentro l'urna di pietra, in attesa sopra la testa di ogni viaggiatore che esce dal Siq.

I segni dei proiettili sull'urna

Se il tesoro era dentro l'urna, bastava romperla per liberarlo. Questa idea semplice spinse per molti anni gli uomini del luogo a sparare con i loro fucili contro la sommità della facciata, sperando che un colpo fortunato spaccasse la pietra e facesse piovere monete d'oro sulla sabbia sottostante. Non cadde mai nulla, perché l'urna è scolpita nella roccia piena e non è mai stata cava.

Gli spari, però, lasciarono il segno. Con un binocolo, o anche solo con una buona vista in una mattina luminosa, si distingue ancora la superficie butterata dell'urna. Queste piccole cicatrici sono diventate parte della storia del monumento, a ricordare come una leggenda abbia plasmato un tempo il modo di guardare Petra. Le guide locali sono spesso felici di indicarle e di raccontare di nuovo l'antica storia con parole loro.

Che cosa sanno storici e archeologi

Il Tesoro fu scolpito dai Nabatei, il popolo arabo che costruì Petra, molto probabilmente intorno al I secolo a.C. o al I secolo d.C. Nessun faraone ebbe a che fare con esso, e al suo interno non è mai stato trovato alcun tesoro. La maggior parte degli studiosi ritiene che fosse una tomba reale o un monumento commemorativo, e molti lo collegano al re Areta IV, uno dei sovrani nabatei più potenti. La sua facciata, alta circa 40 metri, unisce il gusto nabateo a stili presi in prestito dal mondo greco e romano.

Nel 2003 gli archeologi, scavando davanti alla facciata, trovarono delle tombe sotto l'attuale livello del suolo. Ciò dimostrò che il pavimento originario della piazza era più basso di oggi e che il Tesoro faceva parte di un complesso funerario più ampio. Il vero tesoro dell'edificio, amano dire gli studiosi, è la conoscenza che custodisce sui Nabatei.

Vedere l'urna oggi

Il modo migliore per incontrare il Tesoro è ancora il più antico: percorrere il Siq finché la gola si apre e la facciata compare in uno spiraglio di luce. Arrivate di primo mattino, quando la piazza è silenziosa e il sole comincia a sfiorare la roccia. Non è possibile entrare nella camera interna, ma ci si può avvicinare alla facciata e osservarne le figure scolpite. Per vedere l'urna all'altezza degli occhi, seguite uno dei sentieri che salgono ai punti panoramici sopra il Tesoro, meglio se con una guida locale. Da lassù i segni dei proiettili si vedono più facilmente, e all'improvviso tutta la leggenda sembra vicinissima.

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