自然と野生生物
ヨルダンの自然は、その国土の大きさから想像するよりはるかに多彩です。わずかな距離の中に、オークの森、川が流れる峡谷、砂漠のオアシス、砂丘、塩辛い死海、色鮮やかなサンゴ礁があります。保護区のネットワークがこうした生息地を守り、訪れる人々を徒歩での探検へと誘っています。
手つかずの自然を守る
RSCNとして知られる王立自然保護協会は1966年に設立され、ヨルダンの自然保護区の多くを管理しています。その活動は、植物や動物の保護と、ガイド、レンジャー、料理人、職人といった地域住民の雇用創出を組み合わせたものです。いくつかの保護区にはゲストハウス、キャンプ場、エコロッジがあり、自然のすぐそばに滞在できます。
ほかの保護区は別の機関が管理しています。たとえばワディ・ラムはアカバ経済特区庁が管理しており、アカバ南部のサンゴ礁は海洋公園として保護されています。これらの地域を合わせると、砂漠、森林、湿地、山々、海がカバーされ、この地域のほかの場所では見られない生物種が守られています。
ダナ生物圏保護区
ダナはヨルダン最大級の自然保護区のひとつで、ダナ村近くの高原からワディ・アラバの砂漠の低地まで広がっています。この短い距離の中に、異なる気候帯や植生帯がいくつも含まれています。訪問者は歴史ある石の村とフェイナン地域の間をハイキングでき、アイベックスや猛禽類、珍しい植物に出会えるかもしれません。
ムジブ生物圏保護区
ムジブ保護区は死海の東側に沿って広がり、その一部は地球上で最も低い自然保護区に数えられます。深い砂岩の峡谷を、小川や滝が死海に向かって流れています。細い峡谷を抜ける水のトレイルは、暖かい季節に人気があります。保護区はヌビアアイベックスの生息地でもあります。
アジュルン森林保護区
ヨルダン北部の丘にあるアジュルン森林保護区は、常緑のオーク、ピスタチオ、イナゴマメ、イチゴノキの森を守っています。標識付きのトレイルが森と近くの村々を結び、村では地元の女性たちが石けんやカリグラフィー（書道）などの工芸品をつくる小さな工房を営んでいます。この地域にはノロジカが再導入されています。
アズラク湿地保護区
アズラクは東部バーディアにある珍しい砂漠のオアシスで、かつては泉が大きな池や沼地をつくっていました。長い年月の間に水の多くが失われましたが、湿地の一部は復元されています。渡り鳥の重要な中継地であり、世界でここにしかいない小さな魚、アズラク・キリフィッシュの生息地でもあります。
シャウマリ野生生物保護区
1975年にアズラク近くに設立されたシャウマリは、絶滅の危機にある砂漠の動物の繁殖センターとしてつくられました。アラビアオリックスを野生に戻すうえで重要な役割を果たしました。訪問者はガゼルやアジアノロバなどほかの砂漠の動物も見ることができ、砂漠の野生生物を守る取り組みについて学べます。
ワディ・ラム保護区
ワディ・ラムは、赤い砂、砂岩と花崗岩の山々、天然のアーチ、狭い峡谷からなる砂漠です。アカバ経済特区庁が管理しており、その自然美と、数千もの古代の岩刻碑文や岩絵の両方によってユネスコの世界遺産に登録されています。地元のベドウィンのガイドが、ジープツアー、ハイキング、ラクダ乗りを案内しています。
ヤルムーク森林保護区
北端のヤルムーク川近くにあるこの保護区は、ヨルダンで最も見事な落葉性オークの森のひとつ、特にタボルガシの森を守っています。なだらかな丘には、さまざまな鳥や哺乳類、野の花が見られます。ヨルダンの風景の緑豊かな地中海的な一面を見せてくれる、静かな目的地です。
ヨルダン・トレイル
この長距離トレイルは、北のウンム・カイスから南のアカバまでヨルダンを縦断し、森、村、峡谷、古代遺跡、砂漠を通り抜けます。区間ごとに分かれており、別々に歩くこともできます。多くの人は、ルートや天候、道中の共同体をよく知る地元のガイドと一緒に歩きます。
渡り鳥のフライウェイ
地溝帯は、世界で最もにぎやかな渡り鳥のルートのひとつです。毎年春と秋には、猛禽類、コウノトリ、鳴き鳥が大群でヨルダンを通過します。アカバ、アズラク、ダナ、ヨルダン渓谷はバードウォッチングに適した場所で、特に早朝がおすすめです。
ブラックアイリス
ブラックアイリスはヨルダンの国花です。大きな濃い紫色の花びらは、遠くからはほとんど黒に見えます。早春のわずかな期間、高原の限られた場所で、岩の多い斜面や畑の縁などに咲きます。保護植物なので、写真に収めるだけにして、そっとしておきましょう。
アラビアオリックス
アラビアオリックスは、長くまっすぐな角をもつ白いレイヨウで、砂漠での暮らしによく適応しています。この地域で野生から姿を消した後、シャウマリなどでの繁殖プログラムによって復活を遂げました。現在ではワディ・ラムでも見られ、ヨルダンでは自然保護の象徴とされることがよくあります。
死海の地質
死海は、地殻がゆっくりと引き裂かれつつあるヨルダン地溝帯の最も深い部分を満たしています。その湖岸は海抜マイナス430メートル以上です。非常に高い塩分のため泳ぐ人は浮かび、湖岸には塩の結晶ができます。水位は数十年にわたって下がり続けています。
紅海のサンゴ礁
アカバのすぐ南では、ビーチから数メートルの所からサンゴ礁が始まり、シュノーケラーやダイバーが気軽に訪れることができます。色鮮やかな魚、ウミガメ、多種多様なサンゴが暮らしています。保護された海洋公園がサンゴ礁の保全に役立っており、訪問者は水中のものに触れたり、餌を与えたり、持ち帰ったりしないよう求められています。
ヨルダン・トレイル
ヨルダン・トレイルは全長約675キロメートルの長距離歩道で、北端のウンム・カイスから紅海のアカバまで国を縦断しています。数十の村や町を通り、アジュルン、サルト、マダバ、ムジブ地域、カラク、ダナ、ペトラ、ワディ・ラムなど、国内の自然と歴史の見どころの多くを結んでいます。
全行程を歩くには5〜6週間ほどかかりますが、多くの人は1つまたは複数の区間を選んで歩きます。北部の緑の丘やオリーブ畑から、南部の峡谷、砂岩の山々、開けた砂漠まで、区間ごとに異なる個性があります。歩く人々は村の民家、キャンプ、ゲストハウスに泊まることが多く、農村の暮らしとおもてなしを間近に感じることができます。
鳥と植物
ヨルダンは、アフリカ、ヨーロッパ、アジアを結ぶ大地溝帯に沿った、世界有数の渡り鳥のルート上に位置しています。春と秋には、コウノトリ、ワシ、ノスリ、そして小さな鳥たちが大群で上空を通過します。アズラクのような湿地やダナのような緑の谷は、絶好の観察スポットです。南部の山地にすむ小さなピンク色の鳥、シナイローズフィンチは、ヨルダンの国鳥とされています。
この国の植物相も豊かで、2000種以上が記録されています。ヨルダンの国花であるブラックアイリスは、早春に高原のいくつかの場所で、ほとんど黒に見える濃い紫色の花びらを咲かせます。ほかの春の花には、アネモネ、チューリップ、ケシ、シクラメンなどがあります。北部の森では、岩の多い斜面に常緑のオーク、マツ、ピスタチオ、イチゴノキが育っています。
死海と紅海
死海は、地殻を構成する二つの大きなプレートのゆっくりとした動きによって形成された深い溝、ヨルダン地溝帯にあります。その湖岸は海抜マイナス430メートル以上で、地上で最も低い地点です。水の塩分は海水の約10倍もあるため、泳ぐ人は水面に楽に浮かびます。ミネラル豊富な死海の泥は、スキンケアに珍重されています。水位は毎年約1メートルずつ下がり続けています。
国の南端にあるアカバ湾には岸のすぐ近くにサンゴ礁があり、数百種の魚やサンゴなどの海の生き物が暮らしています。澄んだ温かい海は、一年を通じてシュノーケリングやダイビングで人気です。サンゴ礁は壊れやすいため、サンゴに触れたり上に立ったりしないこと、サンゴに優しい日焼け止めを使うことが求められています。