ペトラ

ペトラはナバテア人の都でした。ナバテア人はアラブの交易民で、アラビアと地中海世界の間で乳香や香辛料などの貴重な品々を運ぶキャラバン交易によって富を築きました。紀元前4世紀ごろから、彼らはこの隠れた谷を繁栄する都市へと造り変え、断崖に直接巨大なファサードを彫り込み、乏しい雨を一滴残らず集めるためにダムや貯水槽、水路を築きました。紀元106年にローマが王国を併合した後もしばらくは繁栄が続き、のちにはビザンツ時代の教会も加わりました。地元のベドウィンには古くから知られていましたが、ペトラがヨーロッパで有名になったのは、1812年にスイス人旅行家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトがここを訪れてからのことです。

多くの見学はシークから始まります。全長1キロメートルを超える曲がりくねった峡谷で、頭上高くそびえる岩壁は、ところどころ触れ合いそうなほど迫っています。道中には彫り込まれた壁龕、古代の水路の跡、昔の石畳の一部が残っています。やがて峡谷が最後にもう一度狭まり、光の帯の向こうにエル・カズネ（宝物殿）が現れます。円柱や彫像、頂上の壺で飾られた精緻なファサードは、王墓として造られた可能性が高く、太陽の動きにつれて淡いピンクから深いバラ色へと色を変えていきます。

宝物殿の先で谷は大きく開けます。ファサード通りを進むと、山腹を削った劇場があり、その先には王家の墓が並んでいます。赤、黄土色、紫の縞模様が走る石に刻まれた壮麗なファサードの連なりです。列柱通りは古い市街の中心を貫き、神殿や市場の跡を通り過ぎて、数少ない現存する独立建造物のひとつ、カスル・アル・ビントへと続きます。さらに進むと、岩を刻んだ長い石段がエド・ディル（修道院）へと登っていきます。静かな高台に立つ巨大なファサードで、山々を見渡す雄大な眺めが広がります。

ペトラは歩いて、ゆったりとしたペースで巡るのがいちばんです。トレイルは犠牲祭壇（ハイ・プレイス）や宝物殿を見下ろす展望地、そして通りがかりのヤギ飼いのほかには誰にも会わないような奥地の墓へと続いています。道中では地元のベドウィンの家族が、お茶やガイド、手作りの工芸品を提供しています。決まった夜には「ペトラ・バイ・ナイト」が開催され、シークにキャンドルが並び、揺らめく灯りの中で宝物殿を眺めることができます。近くのリトル・ペトラ（シーク・アル・バーリド）では、より小規模で静かなナバテアの彫刻を味わえます。

見どころ

• 1シークを歩いて宝物殿（エル・カズネ）へ
• 2岩を刻んだ石段を登って修道院（エド・ディル）へ
• 3色とりどりの砂岩が渦を巻く王家の墓
• 4犠牲祭壇（ハイ・プレイス）へのトレイル
• 5列柱通りとカスル・アル・ビント
• 6シークがキャンドルに照らされるペトラ・バイ・ナイト
• 7車で北へ少しのリトル・ペトラ（シーク・アル・バーリド）

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