사막의 하늘 아래: 와디럼 베두인의 별 이야기

나침반이자 달력

현대의 지도가 생기기 훨씬 전, 사막의 나그네들은 비교적 선선한 밤에 별의 안내를 받으며 먼 거리를 건넜습니다. 가장 중요한 별은 우리가 북극성이라 부르는 '알자디'였습니다. 다른 별들이 그 주위를 도는 동안 이 별은 북쪽 하늘에 거의 고정되어 있습니다. 그 위치를 안다는 것은 언제나 북쪽이 어디인지 안다는 뜻이었습니다. 아이들은 어릴 때부터 이 별을 찾는 법을 배웠습니다.

별은 계절도 알려 주었습니다. 아랍 전통은 새벽녘 특정한 별들이 뜨고 지는 때에 따라 한 해를 나누었고, 이는 목동들이 언제 비가 올지, 언제 가축을 옮겨야 할지 아는 데 도움이 되었습니다. 유명한 징표 가운데 하나는 늦여름 남쪽 하늘 낮은 곳에 떠오르는 밝은 별 카노푸스, 곧 '수하일'의 출현이었습니다. 베두인 속담에는 수하일이 뜨면 밤이 선선해지기 시작한다는 말이 있습니다.

플레이아데스를 뒤쫓는 구혼자

가장 사랑받는 별 이야기 가운데 하나는 영어로 플레이아데스라 불리는 작고 반짝이는 성단, '알투라이야'에 관한 것입니다. 옛 아랍 전설에 따르면 '알다바란'이라는 별이 알투라이야에게 반해 그녀와 혼인하고 싶어 했습니다. 그녀는 그를 거절했지만, 그는 포기하지 않았습니다. 그래서 알다바란은 밤마다 하늘을 가로질러 알투라이야를 뒤쫓지만, 끝내 그녀에게 닿지 못합니다. 그는 신부에게 바칠 선물로 작은 낙타 무리를 앞세우고 가는데, 그를 둘러싼 별들이 바로 그 낙타들입니다. 알다바란은 우리가 알데바란이라 부르는 밝은 주황빛 별이며, 그 이름은 '뒤따르는 자'라는 뜻입니다. 겨울 저녁 동쪽 하늘을 바라보면 이 추격전을 직접 볼 수 있습니다.

세계로 여행한 이름들

오늘날 천문학에서 쓰는 많은 별 이름이 아랍어에서 왔습니다. 리겔은 '발'을 뜻하는 말에서, 데네브는 '꼬리'를 뜻하는 말에서, 알타이르는 '나는 자'를 뜻하는 말에서, 포말하우트는 '물고기의 입'을 뜻하는 구절에서 비롯되었습니다. 이 이름들은 중세에 아랍어 천문학 책을 통해 유럽 언어로 건너갔으며, 지금도 천문학자들이 사용합니다.

또 다른 옛 전설은 북두칠성의 자루를 이루는 별들, '나으시의 딸들'에 관한 이야기입니다. 한 판본에 따르면 그들은 아버지의 상여를 메고, 아버지의 죽음에 책임이 있다고 여기는 자를 찾아 북쪽 하늘을 영원히 맴돕니다. 그 자는 하늘의 움직이지 않는 극에 서 있습니다. 이 이야기들은 부족마다 다르지만, 모두 사막 사람들이 얼마나 가까이 하늘을 지켜보았는지를 보여 줍니다.

오늘날 와디럼에서 별 보기

와디럼은 건조한 공기와 도시 불빛에서 멀리 떨어진 덕분에 요르단에서 밤하늘을 보기에 가장 좋은 곳 가운데 하나입니다. 사막 캠프에서 하룻밤을 묵고, 캠프 불빛에서 조금 떨어진 곳으로 걸어 나가, 눈이 어둠에 적응하도록 20분쯤 기다려 보세요. 달 없는 밤에는 은하수가 지평선 이쪽에서 저쪽까지 또렷하게 펼쳐집니다. 베두인 주인에게 별에 대해 물어보세요. 많은 이들이 지금도 옛 이름을 알고 있으며, 길을 찾고 계절을 세는 데 쓰던 별들을 가리켜 줄 수 있습니다. 더운 낮이 지난 뒤에도 사막의 밤은 추울 수 있으니 따뜻한 겉옷을 챙기세요.

자주 묻는 질문