Unter dem Wüstenhimmel: Sternsagen der Beduinen im Wadi Rum

Kompass und Kalender

Lange vor modernen Karten legten Wüstenreisende gewaltige Entfernungen bei Nacht zurück, wenn es kühler war, geleitet von den Sternen. Der wichtigste war al-Dschadi, der Stern, den wir Polarstern nennen; er steht fast unbeweglich am Nordhimmel, während die anderen Sterne um ihn kreisen. Wer wusste, wo er stand, wusste immer, wo Norden lag. Kinder lernten früh, ihn zu finden.

Die Sterne markierten auch die Jahreszeiten. Die arabische Überlieferung teilte das Jahr nach dem Auf- und Untergang bestimmter Sterne in der Morgendämmerung ein, und das half Hirten zu wissen, wann Regen kommen mochte und wann sie mit ihren Tieren weiterziehen sollten. Ein berühmtes Zeichen war der Aufgang des Suhail, des hellen Sterns Kanopus, tief am Südhimmel im Spätsommer. Ein Sprichwort der Beduinen besagt: Wenn Suhail aufgeht, beginnen die Nächte kühler zu werden.

Der Freier, der den Plejaden folgt

Eine der beliebtesten Sterngeschichten handelt von al-Thurayya, dem kleinen, funkelnden Sternhaufen, den wir als Plejaden oder Siebengestirn kennen. Einer alten arabischen Legende nach verliebte sich ein Stern namens al-Dabaran in al-Thurayya und wollte sie heiraten. Sie wies ihn ab, doch er gab nicht auf. Und so folgt al-Dabaran al-Thurayya jede Nacht über den Himmel, ohne sie je ganz zu erreichen. Vor sich her treibt er eine kleine Kamelherde – die Sterne, die ihn umgeben –, als Brautgabe gedacht. Al-Dabaran ist der hell orangefarbene Stern, den wir Aldebaran nennen, und sein Name bedeutet „der Folgende“. Blicken Sie an einem Winterabend nach Osten, und Sie können die Verfolgung selbst beobachten.

Namen, die um die Welt reisten

Viele Sternnamen, die die Astronomie heute verwendet, stammen aus dem Arabischen. Rigel kommt vom Wort für Fuß, Deneb vom Wort für Schwanz, Altair vom Wort für „der Fliegende“ und Fomalhaut von einer Wendung, die „Maul des Fisches“ bedeutet. Diese Namen gelangten im Mittelalter aus arabischen Astronomiebüchern in die europäischen Sprachen und werden von Astronomen bis heute benutzt.

Eine andere alte Legende erzählt von den Töchtern des Na'sch, den Sternen der Deichsel des Großen Wagens. In einer Fassung umkreisen sie ewig den Nordhimmel, tragen die Totenbahre ihres Vaters und suchen den, dem sie seinen Tod zur Last legen und der am festen Pol des Himmels steht. Diese Geschichten unterscheiden sich von Stamm zu Stamm, doch sie alle zeigen, wie aufmerksam die Menschen der Wüste den Himmel beobachteten.

Sterne beobachten im Wadi Rum heute

Dank seiner trockenen Luft und seiner Entfernung von den Lichtern der Städte ist das Wadi Rum einer der besten Orte in Jordanien, um den Nachthimmel zu sehen. Übernachten Sie in einem Wüstencamp, gehen Sie ein kleines Stück von den Lichtern des Camps weg und geben Sie Ihren Augen zwanzig Minuten, sich anzupassen. In mondlosen Nächten spannt sich die Milchstraße deutlich von einem Horizont zum anderen. Fragen Sie Ihre beduinischen Gastgeber nach den Sternen. Viele kennen noch die alten Namen und können Ihnen die Sterne zeigen, nach denen man reiste und die Jahreszeiten zählte. Nehmen Sie eine warme Schicht mit, denn Wüstennächte können selbst nach einem heißen Tag kalt sein.

Häufig gestellte Fragen