Die stillen Gesichter von Ain Ghazal: Unter den ältesten Statuen der menschlichen Gestalt

Ein Dorf, älter als die Schrift

Am östlichen Rand des heutigen Amman, nahe dem Fluss Zarqa, liegt die Stätte Ain Ghazal, die Quelle der Gazelle. Vor rund 9.000 Jahren war sie eines der größten Dörfer im Nahen Osten, Heimat von Menschen, die zu den Ersten gehörten, die Feldfrüchte anbauten, Ziegen hielten und in festen Häusern lebten. Es war die Jungsteinzeit, Jahrtausende vor der Erfindung der Schrift. Entdeckt wurde die Stätte 1974, als eine neue Straße durch das Gebiet gebaut wurde. Anfang der 1980er-Jahre begannen Archäologen mit den Ausgrabungen und legten Häuser mit verputzten Böden, Werkzeuge und Bestattungen frei. Dann, im Jahr 1983, fanden sie etwas, womit niemand gerechnet hatte.

Mit Sorgfalt begrabene Statuen

Tief in einer Grube stieß das Team auf eine Gruppe von Figuren, die behutsam in die Erde gelegt worden waren, eine über der anderen. Eine zweite Gruppe wurde 1985 gefunden. Zusammen enthielten die beiden Depots etwa dreißig Figuren: vollständige Statuen mit Körper und Beinen sowie Büsten, die nur Kopf und Schultern zeigen. Einige der Büsten haben zwei Köpfe nebeneinander. Die Figuren wurden aus Kalkputz geformt, der um ein Gerüst aus Schilf und Schnur modelliert war. Ihre Augen waren mit einem dunklen Material umrandet, wahrscheinlich Bitumen, das ihnen ihren eindringlichen Blick verleiht. Die größten sind fast einen Meter hoch. Die Restaurierung so zerbrechlicher Objekte kostete Spezialisten Jahre geduldiger Arbeit.

Ein Rätsel ohne Worte

Da die Menschen von Ain Ghazal keine Schrift hinterließen, weiß niemand genau, was die Statuen bedeuteten. Manche Forscher meinen, sie stellten verehrte Ahnen dar, andere halten sie für Figuren schützender Geister oder für Helden aus heute verlorenen Erzählungen. Die sorgfältige Bestattung deutet darauf hin, dass man den Statuen mit Respekt begegnete und sie vielleicht begrub, als ihre Zeit vorüber war. Was auch immer sie bedeuteten – sie zeigen, dass Menschen, die vor 9.000 Jahren im heutigen Amman lebten, über das Können, die Organisation und die Vorstellungskraft verfügten, Bilder ihrer selbst in großem Maßstab zu schaffen. Sie sind ein bemerkenswertes Kapitel in der langen Geschichte der Menschen in Jordanien.

Wo man sie sehen kann

Mehrere der Statuen von Ain Ghazal sind im Jordan Museum in der Innenstadt von Amman ausgestellt, wo sie als einer der Schätze der nationalen Sammlung präsentiert werden. Andere Figuren befinden sich in großen Museen im Ausland. Nehmen Sie sich Zeit, ohne Eile vor ihnen zu stehen. Betrachten Sie die Augen, die kleinen Hände und die flachen Profile, und denken Sie daran, dass diese Figuren entstanden, bevor es die Pyramiden Ägyptens und die ersten Städte Mesopotamiens gab. Die Stätte Ain Ghazal selbst ist nicht für Besucher hergerichtet, daher ist das Museum der Ort, um ihnen zu begegnen.

Häufig gestellte Fragen