I volti silenziosi di 'Ain Ghazal: tra le più antiche statue della figura umana

Un villaggio più antico della scrittura

Ai margini orientali dell'Amman moderna, vicino al fiume Zarqa, si trova il sito di 'Ain Ghazal, la Sorgente della Gazzella. Circa 9.000 anni fa era uno dei villaggi più grandi del Vicino Oriente, abitato da persone che furono tra le prime a coltivare la terra, allevare capre e vivere in case stabili. Era il Neolitico, migliaia di anni prima dell'invenzione della scrittura. Il sito fu scoperto nel 1974, durante la costruzione di una nuova strada nella zona. Gli archeologi iniziarono gli scavi all'inizio degli anni Ottanta e portarono alla luce case con pavimenti intonacati, utensili e sepolture. Poi, nel 1983, trovarono qualcosa che nessuno si aspettava.

Statue sepolte con cura

In fondo a una fossa, la squadra trovò un gruppo di figure deposte con cura nel terreno, una sopra l'altra. Un secondo gruppo fu rinvenuto nel 1985. Insieme, i due depositi contenevano una trentina di figure: statue intere con corpo e gambe, e busti che mostrano solo testa e spalle. Alcuni busti hanno due teste affiancate. Le figure erano modellate in intonaco di calce attorno a un'armatura di canne e spago. Gli occhi erano contornati con un materiale scuro, probabilmente bitume, che dà loro uno sguardo intenso. Le più alte sfiorano il metro. Restaurare oggetti così fragili richiese anni di paziente lavoro da parte di specialisti.

Un mistero senza parole

Poiché gli abitanti di 'Ain Ghazal non lasciarono scritti, nessuno sa con precisione che cosa significassero le statue. Alcuni ricercatori pensano che rappresentassero antenati venerati, altri che fossero figure di spiriti protettori o eroi di racconti ormai perduti. La sepoltura accurata fa pensare che le statue fossero trattate con rispetto, forse sepolte quando il loro tempo d'uso era finito. Qualunque fosse il loro significato, mostrano che 9.000 anni fa le persone che vivevano dove oggi sorge Amman avevano l'abilità, l'organizzazione e l'immaginazione per creare immagini di sé stesse in grande scala. Sono un capitolo straordinario della lunga storia umana della Giordania.

Dove vederle

Diverse statue di 'Ain Ghazal sono esposte al Museo della Giordania, nel centro di Amman, dove sono presentate come uno dei tesori della collezione nazionale. Altre figure sono custodite in importanti musei all'estero. Prendetevi il tempo di sostare davanti a loro senza fretta. Osservate gli occhi, le piccole mani e i profili piatti, e ricordate che queste figure furono create prima delle piramidi d'Egitto e prima delle prime città della Mesopotamia. Il sito di 'Ain Ghazal non è attrezzato per i visitatori, quindi il museo è il luogo dove incontrarle.

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