Los rostros silenciosos de Ain Ghazal: entre las estatuas más antiguas de la figura humana

Una aldea más antigua que la escritura

En el extremo oriental de la actual Amán, cerca del río Zarqa, se encuentra el yacimiento de Ain Ghazal, el Manantial de la Gacela. Hace unos 9000 años era una de las mayores aldeas del Próximo Oriente, hogar de gentes que estuvieron entre las primeras en cultivar la tierra, criar cabras y vivir en casas permanentes. Era el Neolítico, miles de años antes de la invención de la escritura. El yacimiento se descubrió en 1974, cuando se construía una nueva carretera por la zona. Los arqueólogos empezaron a excavar a principios de la década de 1980 y sacaron a la luz casas con suelos enlucidos, herramientas y enterramientos. Entonces, en 1983, encontraron algo que nadie esperaba.

Estatuas enterradas con cuidado

En el fondo de una fosa, el equipo encontró un grupo de figuras depositadas con cuidado en la tierra, unas encima de otras. En 1985 apareció un segundo grupo. Entre los dos depósitos sumaban unas treinta figuras: estatuas completas, con cuerpo y piernas, y bustos que muestran solo la cabeza y los hombros. Algunos bustos tienen dos cabezas, una junto a otra. Las figuras se hicieron con yeso de cal modelado sobre un armazón de cañas y cordel. Sus ojos se perfilaron con un material oscuro, probablemente betún, que les da esa mirada tan impactante. Las más altas rozan el metro de altura. Restaurar objetos tan frágiles exigió años de trabajo paciente por parte de especialistas.

Un misterio sin palabras

Como los habitantes de Ain Ghazal no dejaron escritura, nadie sabe con exactitud qué significaban las estatuas. Algunos investigadores creen que representaban a antepasados venerados; otros, que eran figuras de espíritus protectores o de héroes de relatos hoy perdidos. El cuidado con que se enterraron sugiere que se trataban con respeto, quizá sepultadas cuando su tiempo de uso había terminado. Sea cual sea su significado, demuestran que quienes vivían hace 9000 años en lo que hoy es Amán tenían la destreza, la organización y la imaginación necesarias para crear imágenes de sí mismos a gran escala. Son un capítulo extraordinario de la larga historia humana de Jordania.

Dónde verlas

Varias de las estatuas de Ain Ghazal se exponen en el Museo de Jordania, en el centro de Amán, donde se presentan como uno de los tesoros de la colección nacional. Otras figuras se conservan en grandes museos del extranjero. Reserva tiempo para contemplarlas sin prisa. Fíjate en los ojos, las manos pequeñas y los perfiles planos, y recuerda que estas figuras se hicieron antes que las pirámides de Egipto y que las primeras ciudades de Mesopotamia. El yacimiento de Ain Ghazal no está preparado para recibir visitas, así que el museo es el lugar para conocerlas.

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