ऐन ग़ज़ाल के ख़ामोश चेहरे: मानव रूप की सबसे पुरानी मूर्तियों में से

लेखन से भी पुराना एक गाँव

आज के अम्मान के पूर्वी छोर पर, ज़रक़ा नदी के पास, ऐन ग़ज़ाल, यानी हिरनी का झरना, नाम का स्थल है। लगभग 9,000 साल पहले यह निकट पूर्व के सबसे बड़े गाँवों में से एक था, उन लोगों का घर जो फ़सलें उगाने, बकरियाँ पालने और स्थायी घरों में रहने वाले शुरुआती लोगों में थे। यह नवपाषाण काल था, लेखन के आविष्कार से हज़ारों साल पहले। यह स्थल 1974 में मिला, जब इलाक़े से होकर एक नई सड़क बन रही थी। पुरातत्वविदों ने 1980 के दशक की शुरुआत में खुदाई शुरू की और प्लास्टर वाले फ़र्श के घर, औज़ार और क़ब्रें खोज निकालीं। फिर 1983 में उन्हें कुछ ऐसा मिला जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी।

सँभालकर दफ़नाई गई मूर्तियाँ

एक गहरे गड्ढे में टीम को आकृतियों का एक समूह मिला, जिन्हें एक के ऊपर एक, बड़े ध्यान से ज़मीन में लिटाया गया था। 1985 में दूसरा समूह मिला। दोनों भंडारों में मिलाकर लगभग तीस आकृतियाँ थीं: धड़ और पैरों वाली पूरी मूर्तियाँ, और सिर्फ़ सिर और कंधे दिखाने वाली आवक्ष प्रतिमाएँ। कुछ आवक्ष प्रतिमाओं में दो सिर अगल-बगल हैं। ये आकृतियाँ सरकंडों और सुतली के ढाँचे पर चूने के प्लास्टर को आकार देकर बनाई गई थीं। इनकी आँखें एक गहरे पदार्थ से, शायद बिटुमेन से, उभारी गई थीं, जिससे इन्हें इनकी गहरी, खींच लेने वाली नज़र मिलती है। सबसे ऊँची मूर्तियाँ लगभग एक मीटर ऊँची हैं। ऐसी नाज़ुक चीज़ों की मरम्मत में विशेषज्ञों को बरसों का धैर्य भरा काम लगा।

बिना शब्दों का एक रहस्य

क्योंकि ऐन ग़ज़ाल के लोगों ने कोई लेखन नहीं छोड़ा, इसलिए कोई ठीक-ठीक नहीं जानता कि इन मूर्तियों का अर्थ क्या था। कुछ शोधकर्ता सोचते हैं कि ये सम्मानित पूर्वजों को दर्शाती थीं, कुछ मानते हैं कि ये रक्षक आत्माओं या अब खो चुकी कहानियों के नायकों की आकृतियाँ थीं। सावधानी से दफ़नाने का ढंग बताता है कि मूर्तियों के साथ सम्मान का बर्ताव होता था, शायद इनके उपयोग का समय पूरा होने पर इन्हें दफ़ना दिया गया। अर्थ जो भी रहा हो, ये दिखाती हैं कि 9,000 साल पहले आज के अम्मान की जगह रहने वाले लोगों के पास बड़े पैमाने पर अपनी ही छवियाँ गढ़ने का हुनर, संगठन और कल्पना थी। ये जॉर्डन की लंबी मानव कहानी का एक अद्भुत अध्याय हैं।

इन्हें कहाँ देखें

ऐन ग़ज़ाल की कई मूर्तियाँ अम्मान शहर के केंद्र में जॉर्डन संग्रहालय में प्रदर्शित हैं, जहाँ इन्हें राष्ट्रीय संग्रह के ख़ज़ानों में से एक के रूप में पेश किया गया है। कुछ दूसरी आकृतियाँ विदेश के बड़े संग्रहालयों में रखी हैं। बिना जल्दबाज़ी के इनके सामने खड़े होने का समय निकालें। आँखों, छोटे हाथों और सपाट नैन-नक़्श को देखें, और याद करें कि ये आकृतियाँ मिस्र के पिरामिडों से पहले और मेसोपोटामिया के पहले शहरों से भी पहले बनी थीं। ऐन ग़ज़ाल का स्थल ख़ुद आगंतुकों के लिए तैयार नहीं है, इसलिए इनसे मिलने की जगह संग्रहालय ही है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल