Mer Morte
Dans la mer Morte, il suffit de s'allonger : l'eau vous porte. À plus de 430 mètres sous le niveau de la mer, ce lac salé occupe le point le plus bas de la surface terrestre, niché entre des montagnes qui se teintent d'or et de rose au coucher du soleil. C'est l'une des expériences les plus insolites et les plus relaxantes qui soient.
La mer Morte est un lac salé alimenté principalement par le Jourdain. Sans aucun débouché vers l'océan, son eau ne s'échappe que par évaporation sous une chaleur intense, laissant derrière elle des minéraux accumulés depuis des milliers d'années. Il en résulte une eau bien plus salée que l'océan, si dense que ni poissons ni plantes ne peuvent y vivre, d'où le nom du lac. Comme elle se situe très bas, la pression atmosphérique y est plus élevée que partout ailleurs sur terre, et nombre de visiteurs trouvent l'atmosphère étonnamment douce et paisible.
L'expérience incontournable, c'est la flottaison. Entrez lentement dans l'eau, asseyez-vous en arrière comme dans un fauteuil et laissez l'eau soulever vos jambes ; lire un livre allongé à la surface est la photo classique. L'eau est huileuse et soyeuse sur la peau. Après un petit moment à flotter, beaucoup se couvrent de la boue minérale sombre qui borde le rivage, la laissent sécher au soleil puis se rincent : la peau en ressort nettement plus douce.
Depuis des milliers d'années, la mer Morte est appréciée. Ses sels et l'asphalte naturel qui remontait autrefois à la surface faisaient l'objet d'un commerce dans tout le monde antique, et la région apparaît dans les textes sacrés de plusieurs religions. Les collines qui dominent la rive orientale abritent des lieux liés à ces récits, et le site du Baptême ainsi que le mont Nébo, tout proches, se combinent facilement en une seule excursion. Aujourd'hui, le rivage est bordé de complexes hôteliers et de spas proposant des soins à base des sels et de la boue du lac.
Au-delà des plages, le paysage est spectaculaire. Le Dead Sea Panorama, perché sur les collines au-dessus du rivage, offre des vues imprenables et un petit musée consacré à la géologie et à l'histoire du lac. Les sources chaudes de Hammamat Ma'in et le canyon du Wadi Mujib ne sont qu'à quelques minutes de route. À la tombée du soir, la rive opposée se fond dans une brume bleutée et le ciel s'embrase d'orange au-dessus de l'eau immobile : une fin de journée paisible et magnifique, où que l'on soit en Jordanie.
Incontournables
- 1Flotter sur l'eau dense et salée
- 2Un soin naturel à la boue sur le rivage
- 3Le coucher du soleil sur le lac depuis la rive orientale
- 4Le belvédère et le musée du Dead Sea Panorama
- 5Des soins au spa à base de sels et de minéraux de la mer Morte
- 6Des escapades aux sources chaudes de Hammamat Ma'in et au Wadi Mujib
Galerie
Questions fréquentes
Peut-on flotter dans la mer Morte ?
Oui. La mer Morte est près de dix fois plus salée que l'océan : son eau très dense soulève le corps et l'on flotte sans le moindre effort. Avancez jusqu'à avoir de l'eau à la taille, puis basculez lentement en arrière et levez les pieds. N'essayez pas de nager sur le ventre ni de plonger, et gardez l'eau loin des yeux et de la bouche, car elle pique fortement.
Est-il dangereux de se baigner dans la mer Morte ?
Flotter est sans danger pour la plupart des gens si l'on respecte quelques règles. Ne mettez jamais la tête sous l'eau et ne faites pas d'éclaboussures, évitez l'eau si vous avez des coupures récentes, et limitez chaque baignade à environ 15 à 20 minutes. Choisissez des plages surveillées, rincez-vous à l'eau douce ensuite et buvez beaucoup d'eau. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d'hypertension doivent d'abord consulter leur médecin.
Comment aller d'Amman à la mer Morte ?
La mer Morte se trouve à environ 55 kilomètres au sud-ouest d'Amman, soit à peu près une heure de voiture, la route descendant de plus de mille mètres jusqu'à la vallée du Jourdain. Taxis, chauffeurs privés et excursions organisées à la journée sont les options les plus courantes, car les transports publics sont limités. La plupart des visiteurs se rendent sur la rive nord, où se trouvent les hôtels-resorts et les plages publiques.
Quelle est la meilleure période pour visiter la mer Morte ?
La meilleure période va d'octobre à mai, quand l'air est chaud et agréable. L'hiver est particulièrement prisé, car la mer Morte reste bien plus chaude qu'Amman et les hauts plateaux. Les étés sont extrêmement chauds, souvent au-delà de 40 degrés Celsius : si vous y allez à cette saison, flottez tôt le matin ou en fin d'après-midi et restez à l'ombre à midi.
Que faut-il emporter à la mer Morte ?
Emportez un maillot de bain que le sel et la boue peuvent tacher sans regret, des chaussures d'eau pour protéger vos pieds des cristaux de sel coupants et du sol rocailleux, une serviette, de la crème solaire et beaucoup d'eau potable. Un paréo ou une tenue légère est utile pour aller à la plage et en revenir. Ne vous rasez pas la veille de votre visite, car le sel pique même les plus petites coupures.
La mer Morte est-elle adaptée aux enfants ?
Les enfants peuvent profiter de la flottaison sous la surveillance étroite d'un adulte, mais l'eau salée est très douloureuse dans les yeux et nocive si on l'avale, et les jeunes enfants ont tendance à éclabousser et à se frotter le visage. Beaucoup de familles laissent les tout-petits simplement patauger au bord et utilisent plutôt les piscines d'eau douce. Si de l'eau entre dans les yeux, rincez immédiatement avec beaucoup d'eau douce.
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