Régions et gouvernorats

Trois régions naturelles

Les géographes divisent généralement la Jordanie en trois régions naturelles. La première est la vallée du rift du Jourdain, une longue dépression qui s'étend du Yarmouk au nord, par la vallée du Jourdain et la mer Morte, jusqu'au Wadi Araba et au golfe d'Aqaba. Grâce à son climat chaud et à ses ressources en eau, la partie nord de la vallée est l'une des principales zones agricoles du pays, où l'on produit légumes, bananes et agrumes.

La deuxième région est celle des hauts plateaux, une chaîne de collines et de plateaux qui s'élève à l'est de la vallée. On y trouve la plupart des villes, des terres agricoles, des oliveraies et des forêts. La troisième région est la Badia, le désert de l'est et du sud, qui couvre la majeure partie du pays. Elle comprend des plaines caillouteuses, des champs de basalte, des montagnes de grès et des oasis éparses, et abrite des communautés bédouines ainsi que d'importantes réserves de faune.

Le nord et le sud

Le nord de la Jordanie reçoit plus de pluie que le sud. Autour d'Irbid, d'Ajloun et de Jérash, les collines sont couvertes d'oliviers, de forêts de chênes et de pins, et de champs de blé qui verdissent en hiver et se dorent au début de l'été. Les villages y sont bâtis en pierre, et des cités romaines comme Jérash et Umm Qais se dressent au milieu des terres cultivées.

En descendant vers le sud le long des hauts plateaux, le paysage devient plus sec et plus ouvert. Karak et Tafila occupent de hauts plateaux entaillés de profonds canyons, tandis que Ma'an et les environs de Pétra mènent à de vastes étendues désertiques. L'extrême sud comprend les montagnes du Wadi Rum et la ville d'Aqaba, où le désert rencontre la mer. La population y est plus clairsemée, et les distances entre les villes plus grandes.

La vie urbaine

La plupart des Jordaniens vivent en ville, surtout dans les hauts plateaux du nord. Amman, avec Zarqa et Russeifa au nord-est, forme la plus grande agglomération du pays. Irbid est la principale ville du nord et un centre universitaire animé. Ces villes possèdent des quartiers commerçants modernes, des cafés, des centres culturels et des parcs, à côté de quartiers plus anciens aux marchés traditionnels.

Des villes plus petites comme Salt, Madaba, Kérak et Ma'an conservent une forte identité locale, avec leurs centres historiques, leurs commerces familiaux et leurs communautés soudées. Aqaba, unique ville côtière, vit à son propre rythme, façonné par son port, ses plages et le tourisme. Dans tous ces lieux, la vie quotidienne s'organise souvent autour de la famille, du voisinage et des repas partagés.