Tre giorni e un terzo: il codice beduino dell'ospitalità

Una legge scritta nella sabbia

La vita nel deserto era dura, e chiunque poteva ritrovarsi smarrito, affamato o lontano da casa. Nel corso di molti secoli le tribù beduine dell'Arabia e delle terre che oggi sono la Giordania svilupparono un codice dell'ospitalità che ogni famiglia rispettava. Un ospite che arrivava a una tenda aveva diritto a cibo, acqua, riparo e sicurezza, che fosse un amico, uno sconosciuto o perfino un membro di una tribù rivale.

La tradizione vuole che un ospite potesse restare tre giorni e un terzo prima che il padrone di casa gli chiedesse con garbo il motivo della visita. I tre giorni permettevano all'ospite di riposare e riprendere le forze, e il terzo di giornata era un gentile supplemento, perché nessuno si sentisse congedato in fretta. Un padrone di casa che faceva domande troppo presto era considerato scortese.

Pane e sale

Una volta che un ospite aveva mangiato in una tenda, nasceva un legame. In Giordania si dice ancora che tra due persone c'è pane e sale, a significare che condividere un pasto crea lealtà e fiducia. Secondo l'antica concezione, il cibo restava nel corpo dell'ospite per alcuni giorni, e durante quel tempo il padrone di casa era responsabile della sua incolumità. Un'altra antica usanza permetteva a chi era in pericolo di chiedere protezione, la cosiddetta dakhala. Toccando il palo della tenda o entrando nella tenda e chiedendo rifugio, si poneva sotto la tutela del padrone di casa. Proteggere un simile ospite era una questione d'onore per tutta la famiglia, e venire meno a questo dovere era considerato profondamente vergognoso.

La leggenda dell'uomo più generoso

I narratori arabi amano raccontare di Hatim al-Tai, un poeta dell'antica Arabia il cui nome divenne simbolo di generosità. Secondo una famosa leggenda, una notte fredda alcuni viaggiatori giunsero alla sua tenda quando non gli era rimasto più nulla da offrire loro. Senza esitare sacrificò il suo amato cavallo, perché i suoi ospiti non restassero affamati. Che ogni dettaglio sia vero o no, la storia si racconta da molti secoli perché coglie un ideale: un buon padrone di casa dà il meglio di ciò che ha e non fa mai sentire un ospite un peso. In Giordania si paragona ancora una persona generosa a Hatim.

L'ospitalità in Giordania oggi

La vita moderna ha cambiato il deserto, ma lo spirito del codice resta forte. I visitatori in Giordania si sorprendono spesso di quanto in fretta vengano loro offerti tè, caffè o un pasto, a volte da persone appena conosciute. Il saluto comune ahlan wa sahlan significa che sei tra la tua gente e su un terreno amico. Nel Wadi Rum e intorno a Petra, soggiornare in un campo beduino offre uno scorcio di questa tradizione: il lato aperto della tenda nera di pelo di capra, il fuoco, la caffettiera e le lunghe conversazioni serali. Accettate gli inviti con grazia, mangiate con la mano destra e ringraziate calorosamente chi vi ospita. Il rispetto viene sempre ricambiato.

Domande frequenti