Tres días y un tercio: el código beduino de la hospitalidad

Una ley escrita en la arena

La vida en el desierto era dura, y cualquiera podía verse perdido, hambriento o lejos de casa. A lo largo de muchos siglos, las tribus beduinas de Arabia y de las tierras que hoy forman Jordania desarrollaron un código de hospitalidad que todas las familias respetaban. El invitado que llegaba a una tienda tenía derecho a comida, agua, techo y seguridad, ya fuera un amigo, un desconocido o incluso alguien de una tribu rival.

La tradición dice que un invitado podía quedarse tres días y un tercio antes de que el anfitrión le preguntara con cortesía el motivo de su visita. Los tres días permitían al invitado descansar y recuperar fuerzas, y el tercio de día era un amable añadido para que nadie se sintiera despedido con prisas. El anfitrión que preguntaba demasiado pronto se consideraba descortés.

Pan y sal

En cuanto un invitado había comido en una tienda, se creaba un vínculo. En Jordania todavía se dice que entre dos personas «hay pan y sal», es decir, que compartir una comida crea lealtad y confianza. Según la antigua creencia, la comida permanecía en el cuerpo del invitado durante algunos días, y durante ese tiempo el anfitrión era responsable de su seguridad. Otra vieja costumbre permitía a una persona en peligro pedir protección, lo que se llamaba dakhala. Al tocar el poste de la tienda, o al entrar en ella y pedir refugio, se ponía bajo el amparo del anfitrión. Proteger a ese huésped era una cuestión de honor para toda la familia, y no hacerlo se consideraba una profunda vergüenza.

La leyenda del hombre más generoso

A los narradores árabes les encanta contar la historia de Hatim al-Tai, un poeta de la Arabia antigua cuyo nombre se convirtió en símbolo de generosidad. Según una famosa leyenda, una noche fría llegaron unos viajeros a su tienda cuando ya no le quedaba nada con qué alimentarlos. Sin dudarlo, sacrificó a su querido caballo para que sus invitados no pasaran hambre. Sea cierto o no cada detalle, la historia se ha contado durante muchos siglos porque encierra un ideal: un buen anfitrión ofrece lo mejor que tiene y nunca deja que un invitado se sienta una carga. En Jordania, todavía se compara a una persona generosa con Hatim.

La hospitalidad en la Jordania de hoy

La vida moderna ha cambiado el desierto, pero el espíritu del código sigue muy vivo. A los visitantes de Jordania les sorprende a menudo la rapidez con que les ofrecen té, café o una comida, a veces personas a las que acaban de conocer. El saludo habitual, ahlan wa sahlan, significa que estás entre los tuyos y en terreno llano. En Wadi Rum y en los alrededores de Petra, alojarse en un campamento beduino permite asomarse a esta tradición: el lado abierto de la tienda negra de pelo de cabra, el fuego, la cafetera y las largas conversaciones al anochecer. Acepta las invitaciones con elegancia, come con la mano derecha y da las gracias de corazón a tus anfitriones. El respeto siempre se devuelve.

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