La storia del mansaf: la festa giordana attorno a un unico vassoio

Un piatto che unisce le persone

Il mansaf è fatto di agnello cotto lentamente in una salsa di jameed, uno yogurt essiccato che viene reidratato e cotto finché diventa cremoso e acidulo. La carne viene adagiata su un letto di riso sopra sottili sfoglie di pane shrak, poi cosparsa di mandorle o pinoli tostati, e la salsa calda di yogurt viene versata su tutto. Il risultato è ricco, sapido e leggermente acidulo.

Si serve su un unico grande vassoio rotondo posto al centro della compagnia. Per tradizione, gli ospiti stanno in piedi attorno al vassoio e mangiano insieme con la mano destra. La parola mansaf è legata a una radice araba che richiama un grande vassoio da portata, e il vassoio condiviso è il cuore del suo significato: tutti mangiano dallo stesso piatto, da pari e come un solo gruppo.

Come si mangia

Mangiare il mansaf con le mani è un'abilità. Con le dita della mano destra si raccoglie un po' di riso, carne e salsa, lo si preme delicatamente in una pallina e lo si porta alla bocca con una spinta del pollice. I commensali esperti lo fanno con rapidità e pulizia, e chi lo prova per la prima volta viene spesso guidato tra risate amichevoli. Il padrone di casa gira attorno al vassoio, strappa i pezzi di carne migliori e li pone davanti agli ospiti. Altro jameed viene versato sul riso da una brocca. Oggi in molte case ai visitatori si offrono i cucchiai, e nessuno si offenderà se ne usate uno.

Dal deserto alla tavola nazionale

Le radici del mansaf affondano nella vita pastorale delle comunità beduine e contadine della regione, che allevavano pecore e capre e conservavano il latte essiccandolo in jameed. Un tempo il piatto si preparava spesso con pane e burghul, e il riso si diffuse più tardi. La città di Kerak è particolarmente famosa per il suo jameed. Il mansaf si serve nei momenti più importanti della vita: matrimoni, nascite, il ritorno di un viaggiatore, le feste religiose, le visite di condoglianze e le riconciliazioni tra famiglie. Nel 2022 l'UNESCO ha iscritto il mansaf in Giordania nella lista del Patrimonio culturale immateriale dell'umanità, riconoscendone il ruolo nella vita sociale giordana.

Dove assaggiarlo

Il mansaf è un piatto grande e generoso, cucinato di solito per molte persone, perciò il mansaf migliore si trova spesso alle feste di famiglia. I visitatori possono ordinarlo anche nei ristoranti tradizionali di tutto il paese, soprattutto il venerdì, quando molte famiglie si riuniscono per un lungo pranzo. Se vi invitano a condividere il mansaf, accettate con piacere. State in piedi o sedetevi vicino al vassoio, usate la mano destra, mangiate dalla parte che avete davanti e ringraziate chi vi ospita. Alla fine, una tazzina di caffè amaro è il modo tradizionale di chiudere il pasto.

Domande frequenti