سكة حديد الحجاز: قطار البخار الذي عبر الصحراء

سكة حديد للحجّاج

قرونًا طويلة كان الحجّاج المسافرون من دمشق إلى المدينتين المقدّستين في جزيرة العرب يعبرون الصحراء في قوافل عظيمة. وكانت الرحلة إلى المدينة المنورة تستغرق أسابيع كثيرة، مُضنيةً وكثيرًا ما تكون محفوفة بالمخاطر. وفي أواخر القرن التاسع عشر قرّرت الدولة العثمانية أن تبني سكة حديد تجعل هذه الرحلة أسرع وأكثر أمانًا. بدأ البناء عام 1900، وجاء كثيرٌ من المال من تبرّعات قدّمها مسلمون في بلدان كثيرة رأوا في المشروع خدمةً للحجّاج. وامتدّ الخطّ جنوبًا من دمشق عبر الأراضي التي هي اليوم الأردن، مارًّا بمحطات منها عمّان ومعان، حتى بلغ المدينة المنورة عام 1908، على بعد نحو 1300 كيلومتر من نقطة انطلاقه.

البناء في قلب الصحراء

كانت سكة الحديد تحدّيًا هائلًا؛ فالماء شحيح، والحرارة قاسية، ومواد البناء تُنقل عبر مسافات طويلة. فبنى المهندسون محطات حجرية على مسافات منتظمة، في كثير منها خزّانات مياه لقاطرات البخار، إضافة إلى جسور وعبّارات لعبور الأودية التي تفيض في الشتاء. وكان كبير المهندسين الألمانيّ هاينريش أوغست مايسنر، الذي عمل مع فريق كبير من المهندسين والعمّال المحليين. وقد قلّل عرضُ السكة الضيّق كلفةَ البناء ومدّته. وبفضل سكة الحديد صار يمكن قطع الرحلة من دمشق إلى المدينة المنورة في أيام قليلة بدلًا من أسابيع عدّة.

ما بقي اليوم

توقّف الاستعمال المنتظم للقسم الجنوبي من الخطّ بعد سنوات قليلة فقط من افتتاحه، ولم يُرمَّم ترميمًا كاملًا قط. غير أنّ كثيرًا من مباني المحطات الحجرية والجسور وأجزاء من القضبان ما زالت ظاهرة في الصحراء على امتداد مساره، ولا سيّما على الطريق القديم في جنوب الأردن. واستمرّ الخطّ من عمّان شمالًا نحو دمشق في العمل عقودًا طويلة، وما زالت سكة حديد الحجاز جزءًا مهمًّا من تراث المنطقة. ومحطاتها، بجدرانها الحجرية المتينة ونوافذها المقوّسة، تشهد على العناية التي بُنيت بها.

سكة الحديد في عمّان

تضمّ محطة عمّان التاريخية، في منطقة المحطة شرق المدينة، متحفًا صغيرًا لسكة الحديد فيه عربات قديمة وأدوات وصور ووثائق. وفي ساحة المحطة يمكنك أن ترى قاطرات بخارية، بعضها ما زال يُحفظ صالحًا للتشغيل من أجل رحلات تراثية خاصة. والمحطة محطّة رائعة للعائلات ولكلّ من يحبّ الهندسة. تجوّل بين القاطرات القديمة، واقرأ عن الناس الذين بنوا الخطّ، وتخيّل الحجّاج ينزلون من القطار بعد أن عبروا الصحراء في أيام معدودة.

أسئلة شائعة