Kolej Hidżaska: pociąg parowy, który przemierzał pustynię

Kolej dla pielgrzymów

Przez stulecia pielgrzymi wędrujący z Damaszku do świętych miast Arabii przemierzali pustynię w wielkich karawanach. Podróż do Medyny trwała wiele tygodni, była wyczerpująca i często niebezpieczna. Pod koniec XIX wieku państwo osmańskie postanowiło zbudować kolej, która uczyniłaby tę podróż szybszą i bezpieczniejszą. Budowę rozpoczęto w 1900 roku. Duża część pieniędzy pochodziła z darowizn muzułmanów z wielu krajów, którzy widzieli w kolei służbę pielgrzymom. Linia biegła z Damaszku na południe przez ziemie dzisiejszej Jordanii, przez stacje m.in. w Ammanie i Ma’an, i w 1908 roku dotarła do Medyny, około 1300 kilometrów od punktu początkowego.

Budowa przez pustynię

Kolej była ogromnym wyzwaniem. Wody brakowało, temperatury były skrajne, a materiały budowlane trzeba było przewozić na duże odległości. Inżynierowie budowali w regularnych odstępach kamienne stacje, wiele ze zbiornikami wody dla parowozów, a także mosty i przepusty nad dolinami, które zimą zalewa woda. Głównym inżynierem był Niemiec Heinrich August Meissner, który pracował z dużym zespołem miejscowych inżynierów i robotników. Wąski rozstaw torów zmniejszył koszty i skrócił czas budowy. Dzięki kolei podróż z Damaszku do Medyny można było odbyć w kilka dni zamiast w kilka tygodni.

Co przetrwało do dziś

Południowy odcinek kolei wypadł z regularnego użytku zaledwie kilka lat po otwarciu i nigdy nie został w pełni odbudowany. Wzdłuż jego trasy wciąż jednak widać na pustyni wiele kamiennych budynków stacji, mostów i fragmentów torów, zwłaszcza na dawnej trasie w południowej Jordanii. Linia z Ammanu na północ w stronę Damaszku działała jeszcze przez wiele dziesięcioleci, a Kolej Hidżaska pozostaje ważną częścią dziedzictwa regionu. Jej stacje, z solidnymi kamiennymi murami i łukowymi oknami, pokazują, z jaką starannością je budowano.

Kolej w Ammanie

Zabytkowa stacja w Ammanie, w dzielnicy Al-Mahatta we wschodniej części miasta, mieści niewielkie muzeum kolejnictwa ze starymi wagonami, narzędziami, zdjęciami i dokumentami. Na terenie stacji zobaczysz parowozy, z których niektóre wciąż utrzymywane są w stanie sprawności na specjalne przejazdy retro. Stacja to wspaniały przystanek dla rodzin i dla każdego, kto kocha inżynierię. Przejdź się między starymi lokomotywami, poczytaj o ludziach, którzy zbudowali linię, i wyobraź sobie pielgrzymów wysiadających z pociągu po przebyciu pustyni w ciągu zaledwie kilku dni.

Najczęściej zadawane pytania