El oro del faraón: la leyenda de la urna del Tesoro de Petra

Un tesoro escondido en la roca

El nombre local del monumento lo dice todo. Los beduinos de las montañas de Petra lo llamaban Khaznat al-Firaun, el Tesoro del Faraón. Según la leyenda local, un faraón de Egipto atravesó una vez estas montañas cargado de grandes riquezas. Avanzar por los estrechos desfiladeros era lento y peligroso, así que se valió de su magia para hacer surgir del acantilado este magnífico edificio y guardó su oro dentro de la urna, en lo más alto, donde ninguna mano humana pudiera alcanzarlo.

Otras versiones del relato cambian al dueño del tesoro. Hay quien dice que el oro pertenecía a una banda de ladrones que escondió su botín en lo alto de la roca, y otros hablan de un rey olvidado. Pero en todas las versiones el tesoro es el mismo: sellado dentro de la urna de piedra, esperando sobre la cabeza de cada viajero que sale del Siq.

Las marcas de bala en la urna

Si el tesoro estaba dentro de la urna, bastaría con romperla para liberarlo. Esa idea tan sencilla llevó a hombres de la zona, durante muchos años, a disparar sus fusiles contra lo alto de la fachada, con la esperanza de que un tiro afortunado agrietara la piedra y desatara una lluvia de monedas de oro sobre la arena. Nunca cayó nada, porque la urna está tallada en roca maciza y jamás estuvo hueca.

Los disparos, sin embargo, sí dejaron huella. Con prismáticos, o incluso a simple vista en una mañana luminosa, todavía se distingue la superficie picada de la urna. Estas pequeñas cicatrices se han convertido en parte de la historia del monumento, un recordatorio de cómo una leyenda llegó a moldear la manera en que la gente miraba Petra. Los guías locales suelen señalar las marcas con gusto y volver a contar la vieja historia con sus propias palabras.

Lo que saben historiadores y arqueólogos

El Tesoro fue tallado por los nabateos, el pueblo árabe que construyó Petra, muy probablemente hacia el siglo I a. C. o el siglo I d. C. Ningún faraón tuvo nada que ver con él, y nunca se ha encontrado tesoro alguno en su interior. La mayoría de los especialistas creen que se construyó como tumba real o monumento conmemorativo, y muchos lo relacionan con el rey Aretas IV, uno de los soberanos nabateos más poderosos. Su fachada, de unos 40 metros de altura, combina el gusto nabateo con estilos tomados del mundo griego y romano.

En 2003, los arqueólogos que excavaban delante de la fachada hallaron tumbas bajo el nivel actual del suelo. Así se comprobó que el suelo original de la plaza estaba más bajo que hoy y que el Tesoro formaba parte de un conjunto funerario mayor. El verdadero tesoro del edificio, les gusta decir a los estudiosos, es todo lo que nos enseña sobre los nabateos.

Ver la urna hoy

La mejor manera de encontrarse con el Tesoro sigue siendo la más antigua: recorrer el Siq hasta que el desfiladero se abre y la fachada aparece en una franja de luz. Llega temprano por la mañana, cuando la plaza está tranquila y el sol empieza a acariciar la roca. Los visitantes no pueden entrar en la cámara interior, pero sí acercarse a la fachada y observar sus figuras talladas. Para ver la urna a la altura de los ojos, sigue alguno de los senderos que suben a los miradores situados sobre el Tesoro, a ser posible con un guía local. Desde allí las marcas de bala se ven mejor, y de pronto toda la leyenda se siente muy cercana.

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