Gobernación de Ma'an

Tierras altas, arenisca y desierto

El borde occidental de la gobernación de Ma'an sigue las tierras altas del sur, que alcanzan unos 1.500 metros cerca de Shobak antes de descender hacia el oeste a través de un laberinto de montañas de arenisca en dirección a Wadi Araba. Petra se esconde entre estas montañas. Al este de las tierras altas, una vasta meseta desértica y llana se extiende a lo largo de cientos de kilómetros, interrumpida solo por colinas bajas y cuencas secas como Al-Jafr. En el sur, el escarpe de Ras an-Naqab ofrece amplias vistas sobre el desierto hacia las montañas de Wadi Rum.

Ma'an, Wadi Musa y Shobak

La ciudad de Ma'an es un antiguo oasis al borde del desierto y el principal centro comercial del sur. Wadi Musa, la ciudad junto a Petra, se ha convertido en un concurrido centro para los visitantes, con hoteles, restaurantes y tiendas construidos en la ladera por encima de la ciudad antigua. Su nombre significa «valle de Moisés», y la tradición local vincula su manantial, Ain Musa, con el relato de Moisés golpeando una roca para hacer brotar agua. Shobak, en el norte de la gobernación, es una localidad agrícola conocida por sus huertos y su castillo.

De los nabateos al ferrocarril

Los nabateos hicieron de Petra su capital hace más de dos mil años, y sus tumbas, templos y sistemas hidráulicos forman hoy un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La Pequeña Petra, o Siq al-Barid, una zona nabatea más pequeña al norte de Petra, está cerca de Beidha, una de las primeras aldeas agrícolas de la región, de unos nueve mil años de antigüedad. El castillo de Shobak, construido por los cruzados en 1115 y reconstruido más tarde por los ayubíes y los mamelucos, se alza sobre una colina escarpada. Ma'an fue una parada importante en la ruta de peregrinación a La Meca y en el ferrocarril del Hiyaz, y su antigua estación sigue en pie.

Senderismo y paisajes del desierto

Más allá de los senderos principales de Petra, las montañas que rodean Wadi Musa ofrecen caminatas más largas, como la ruta de la Pequeña Petra al Monasterio y las subidas a los lugares altos que dominan la ciudad antigua. El Jordan Trail atraviesa la gobernación, une Dana y Shobak con Petra y continúa hacia el sur, en dirección a Wadi Rum. Las tierras altas en torno a Shobak son más frescas y verdes, con huertos frutales y vistas abiertas. Al este de Ma'an, el desierto alberga plantas resistentes y pequeños animales adaptados al calor y la sequía, y los cielos nocturnos son oscuros y despejados.

Vida beduina y cocina local

Las familias beduinas que antes vivían entre las cuevas y tumbas de Petra viven hoy en pueblos cercanos, y muchos de sus miembros trabajan como guías, comerciantes y conductores en torno al yacimiento. Entre los platos tradicionales están la maqluba, el mansaf y el zarb, carne y verduras cocinadas a fuego lento en un hoyo en la arena. El dulce té beduino, a menudo aromatizado con salvia, se ofrece en todas partes como señal de bienvenida. Shobak es conocida por sus manzanas, almendras y otras frutas, y los mercados de Ma'an venden cereales, especias y artículos para el hogar a toda la región.

Imprescindibles

• 1Petra y el Tesoro
• 2El Monasterio (Ad-Deir) y los lugares altos de Petra
• 3La Pequeña Petra (Siq al-Barid) y Beidha
• 4El castillo de Shobak
• 5El manantial de Ain Musa, en Wadi Musa
• 6El mirador de Ras an-Naqab
• 7La estación del ferrocarril del Hiyaz en Ma'an

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