Gouvernorat de Ma'an

Hauts plateaux, grès et désert

La bordure ouest du gouvernorat de Ma'an suit les hauts plateaux du sud, qui culminent vers 1 500 mètres près de Shobak avant de plonger vers l'ouest, à travers un dédale de montagnes de grès, jusqu'au Wadi Araba. Pétra se cache au cœur de ces montagnes. À l'est des hauteurs, un immense plateau désertique et plat s'étire sur des centaines de kilomètres, seulement interrompu par des collines basses et des cuvettes arides comme celle d'Al-Jafr. Au sud, l'escarpement de Ras an-Naqab offre de vastes panoramas sur le désert jusqu'aux montagnes du Wadi Rum.

Ma'an, Wadi Musa et Shobak

La ville de Ma'an est une ancienne oasis à la lisière du désert et le principal centre commercial du sud. Wadi Musa, la ville voisine de Pétra, est devenue un pôle touristique animé, avec hôtels, restaurants et boutiques étagés sur la colline au-dessus de la cité antique. Son nom signifie « vallée de Moïse », et la tradition locale associe sa source, Aïn Musa, au récit de Moïse frappant le rocher pour en faire jaillir l'eau. Shobak, au nord du gouvernorat, est une ville agricole connue pour ses vergers et son château.

Des Nabatéens au chemin de fer

Les Nabatéens firent de Pétra leur capitale il y a plus de deux mille ans, et leurs tombeaux, leurs temples et leurs systèmes hydrauliques forment aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La Petite Pétra, ou Siq al-Barid, un ensemble nabatéen plus modeste au nord de Pétra, se trouve près de Beidha, l'un des plus anciens villages agricoles de la région, vieux d'environ neuf mille ans. Le château de Shobak, construit par les croisés en 1115 puis rebâti par les Ayyoubides et les Mamelouks, se dresse sur une colline escarpée. Ma'an était une étape importante sur la route du pèlerinage vers La Mecque et sur le chemin de fer du Hedjaz, et sa vieille gare est toujours debout.

Randonnée et paysages du désert

Au-delà des sentiers principaux de Pétra, les montagnes autour de Wadi Musa se prêtent à des randonnées plus longues, comme l'itinéraire de la Petite Pétra au Monastère ou les montées vers les hauts lieux qui dominent la cité antique. Le Jordan Trail traverse le gouvernorat, reliant Dana et Shobak à Pétra avant de continuer vers le sud et le Wadi Rum. Les hauteurs autour de Shobak sont plus fraîches et plus vertes, avec des vergers et de larges horizons. À l'est de Ma'an, le désert abrite des plantes robustes et de petits animaux adaptés à la chaleur et à la sécheresse, et les nuits y sont noires et limpides.

Vie bédouine et cuisine locale

Les familles bédouines qui vivaient autrefois parmi les grottes et les tombeaux de Pétra habitent aujourd'hui des villages voisins, et beaucoup travaillent comme guides, commerçants ou chauffeurs autour du site. Parmi les plats traditionnels figurent la maqlouba, le mansaf et le zarb, viande et légumes cuits lentement dans une fosse creusée dans le sable. Le thé bédouin sucré, souvent parfumé à la sauge, est offert partout en signe de bienvenue. Shobak est réputée pour ses pommes, ses amandes et d'autres fruits, et les marchés de Ma'an vendent céréales, épices et articles ménagers à toute la région.

Incontournables

• 1Pétra et le Trésor
• 2Le Monastère (Ad-Deir) et les hauts lieux de Pétra
• 3La Petite Pétra (Siq al-Barid) et Beidha
• 4Le château de Shobak
• 5La source d'Aïn Musa à Wadi Musa
• 6Le belvédère de Ras an-Naqab
• 7La gare du chemin de fer du Hedjaz à Ma'an

Questions fréquentes