Gobernación de Balqa

De las tierras altas a la tierra más baja del planeta

Pocas zonas muestran tan claramente como Balqa los cambios de altitud de Jordania. Las tierras altas en torno a Salt superan los 1.000 metros y reciben buenas lluvias en invierno, que alimentan bosques, huertos y bancales. Carreteras empinadas y sinuosas bajan entre colinas secas hasta el valle del Jordán, a más de 200 metros bajo el nivel del mar, donde los inviernos son templados y los veranos muy calurosos. En su extremo sur, el valle se encuentra con la orilla norte del mar Muerto, el punto más bajo de la tierra firme. El trayecto de las colinas frescas a la cálida orilla dura menos de una hora.

Salt y las localidades de Balqa

Salt está construida sobre tres colinas que se miran a través de un estrecho valle. A finales de la época otomana era una de las ciudades más importantes al este del río Jordán, y los comerciantes construyeron elegantes casas de caliza color miel con ventanas en arco y balcones. En 2021 la ciudad histórica entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como lugar de tolerancia y hospitalidad urbana, reflejo de cómo familias musulmanas y cristianas vivían una junto a otra. Otras localidades son Fuheis, conocida por sus antiguas iglesias de piedra y sus callejuelas tranquilas, Mahis, entre colinas verdes, y Deir Alla, en el valle del Jordán.

Patrimonio y lugares sagrados

Balqa reúne lugares importantes para varias religiones y épocas. Betania al otro lado del Jordán, también conocida como Al-Maghtas, es identificada por muchas iglesias como el lugar donde Juan bautizó a Jesús. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y conserva restos de iglesias, piscinas bautismales y cuevas de ermitaños. Tell Deir Alla, un antiguo montículo del valle, sacó a la luz un texto de la Edad del Hierro escrito sobre yeso que menciona al vidente Balaam. En los alrededores de Salt hay santuarios vinculados a profetas, como el Santuario del Profeta Josué, en una colina sobre la ciudad, además de antiguas iglesias y mezquitas en el centro histórico.

Bosques, manantiales y vida al aire libre

Las tierras altas de Balqa incluyen algunas de las zonas de pícnic más populares de Jordania. Los bosques de pinos y robles de Zai, al norte de Salt, ofrecen sombra, amplias vistas y senderos, y se llenan especialmente los fines de semana de primavera. Manantiales y pequeños arroyos recorren valles como Wadi Shu'ayb, que desciende hacia el valle del Jordán. A finales del invierno y a principios de la primavera, las laderas se vuelven verdes y florecen los almendros. En el sur de la gobernación, la orilla del mar Muerto es el lugar para flotar en el agua salada y disfrutar del cálido sol invernal.

Huertas del valle y cocina local

La parte de Balqa situada en el valle del Jordán es una de las principales zonas agrícolas del país. Invernaderos y campos producen tomates, pepinos, berenjenas y pimientos, y en las plantaciones se cultivan plátanos y cítricos. En las tierras altas, las familias cuidan olivos, vides e higueras. En Salt, la antigua calle del mercado, la calle Hammam, está llena de tiendas que venden especias, frutos secos, fruta deshidratada, dulces y productos frescos. La cocina casera incluye mansaf, maqluba y verduras rellenas, y en algunos pueblos de montaña el pan todavía se cuece en hornos tradicionales de barro.

Imprescindibles

• 1El centro histórico de Salt y la calle Hammam
• 2El Museo Histórico de la Ciudad Vieja de Salt, en la Casa Abu Jaber
• 3Betania al otro lado del Jordán, el Lugar del Bautismo
• 4Flotar en el norte del mar Muerto
• 5Paseos por el bosque de Zai
• 6Las antiguas iglesias de piedra de Fuheis
• 7Tell Deir Alla, en el valle del Jordán

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