Gouvernement Ma’an
Het gouvernement Ma’an is qua oppervlakte het grootste van Jordanië en omvat zuidelijke hooglanden, zandsteenbergen en wijde woestijnvlakten. Hier ligt Petra, de beroemdste bezienswaardigheid van het land, en het stadje Wadi Musa dat de bezoekers ontvangt. Middeleeuwse kastelen en een historische spoorwegstad voegen meer lagen toe aan het verhaal.
Hooglanden, zandsteen en woestijn
De westrand van het gouvernement Ma’an volgt de zuidelijke hooglanden, die bij Shobak tot ongeveer 1.500 meter rijzen en daarna naar het westen afdalen door een doolhof van zandsteenbergen richting Wadi Araba. Petra ligt verborgen in deze bergen. Ten oosten van de hooglanden strekt een uitgestrekt, vlak woestijnplateau zich honderden kilometers uit, alleen onderbroken door lage heuvels en droge bekkens zoals Al-Jafr. In het zuiden biedt de steilrand van Ras an-Naqab weidse uitzichten over de woestijn richting de bergen van Wadi Rum.
Ma’an, Wadi Musa en Shobak
De stad Ma’an is een oude oasestad aan de rand van de woestijn en het belangrijkste handelscentrum van het zuiden. Wadi Musa, het stadje naast Petra, is uitgegroeid tot een druk centrum voor bezoekers, met hotels, restaurants en winkels op de helling boven de antieke stad. De naam betekent Dal van Mozes, en de plaatselijke overlevering verbindt de bron Ain Musa met het verhaal van Mozes die op een rots sloeg om er water uit te laten stromen. Shobak, in het noorden van het gouvernement, is een landbouwstadje dat bekendstaat om zijn boomgaarden en zijn kasteel.
Van de Nabateeërs tot de spoorweg
De Nabateeërs maakten Petra meer dan tweeduizend jaar geleden tot hun hoofdstad, en hun graven, tempels en watersystemen vormen nu UNESCO-werelderfgoed. Klein-Petra, of Siq al-Barid, een kleiner Nabatees gebied ten noorden van Petra, ligt vlak bij Beidha, een van de vroegste boerendorpen in de regio, zo’n negenduizend jaar oud. Het kasteel van Shobak, in 1115 gebouwd door de kruisvaarders en later herbouwd door de Ajjoebiden en Mammelukken, staat op een steile heuvel. Ma’an was een belangrijke halteplaats op de pelgrimsroute naar Mekka en aan de Hejazspoorweg, en het oude station staat er nog.
Wandelen en woestijnlandschappen
Buiten de hoofdroutes van Petra bieden de bergen rond Wadi Musa langere wandelingen, zoals de route van Klein-Petra naar het Klooster en de klimmen naar de offerplaatsen boven de antieke stad. De Jordan Trail doorkruist het gouvernement, verbindt Dana en Shobak met Petra en loopt verder naar het zuiden richting Wadi Rum. De hooglanden rond Shobak zijn koeler en groener, met fruitboomgaarden en open uitzichten. Ten oosten van Ma’an leven in de woestijn taaie planten en kleine dieren die zijn aangepast aan hitte en droogte, en de nachtelijke hemel is donker en helder.
Bedoeïenenleven en streeketen
Bedoeïenenfamilies die ooit tussen de grotten en graven van Petra woonden, wonen nu in nabijgelegen dorpen, en velen werken als gids, handelaar of chauffeur rond de vindplaats. Traditionele gerechten zijn onder meer maqluba, mansaf en zarb, vlees en groenten die langzaam worden gegaard in een kuil in het zand. Zoete bedoeïenenthee, vaak op smaak gebracht met salie, wordt overal aangeboden als teken van welkom. Shobak staat bekend om zijn appels, amandelen en ander fruit, en de markten van Ma’an verkopen graan, specerijen en huishoudartikelen aan de omliggende regio.
Hoogtepunten
- 1Petra en de Schatkamer
- 2Het Klooster (Ad-Deir) en de offerplaatsen van Petra
- 3Klein-Petra (Siq al-Barid) en Beidha
- 4Het kasteel van Shobak
- 5De bron Ain Musa in Wadi Musa
- 6Het uitzichtpunt van Ras an-Naqab
- 7Het station van de Hejazspoorweg in Ma’an
Veelgestelde vragen
Ligt Petra in het gouvernement Ma’an?
Ja. Petra en het naburige stadje Wadi Musa liggen in het gouvernement Ma’an, in de bergen van Zuid-Jordanië. De stad Ma’an, de hoofdstad van het gouvernement, ligt ongeveer 35 kilometer naar het oosten aan de rand van de woestijn. De meeste bezoekers van Petra verblijven in Wadi Musa, dat naast de ingang van het archeologisch park ligt.
Wat is er nog meer te zien in de buurt van Petra?
Klein-Petra, of Siq al-Barid, ligt op korte rijafstand ten noorden van Wadi Musa en heeft Nabateese gebouwen in een smalle kloof, vlak bij het neolithische dorp Beidha. Het kasteel van Shobak, een kruisvaardersvesting op een steile heuvel, ligt op ongeveer 45 minuten. Verder weg ligt het Biosfeerreservaat Dana op ongeveer een uur naar het noorden en Wadi Rum op ongeveer anderhalf uur naar het zuiden.
Waar kan ik het best overnachten bij een bezoek aan Petra?
De meeste bezoekers verblijven in Wadi Musa, het stadje bij de ingang van Petra, met accommodatie voor elke reisstijl, van eenvoudige pensions tot grote hotels. Als je hier overnacht, kun je ’s ochtends vroeg de vindplaats in, wanneer het koeler en rustiger is. Sommige reizigers geven de voorkeur aan kampen en lodges op het platteland bij Klein-Petra voor een rustigere, landelijkere omgeving.
Wat is de beste reistijd voor Zuid-Jordanië?
De lente, van maart tot mei, en de herfst, van september tot november, zijn de aangenaamste seizoenen, met warme dagen en koele avonden. De zomers zijn heet, vooral in de lagere dalen en de woestijn. De winters zijn koel tot koud in de hooglanden rond Petra en Shobak, met soms regen en zelfs sneeuw, al zijn de dagen vaak helder en zonnig.
Andere gouvernementen
Gouvernement Akaba
Gouvernement Amman
Gouvernement Irbid
Gouvernement Zarqa
Gouvernement Balqa
Gouvernement Mafraq
Gouvernement Jerash
