Gobernación de Irbid

Llanuras, colinas y el valle del Yarmuk

El norte de Jordania recibe más lluvia que la mayor parte del país, y la gobernación de Irbid lo demuestra. En torno a la ciudad de Irbid se extiende una amplia y fértil meseta donde en invierno y primavera crecen trigo, cebada y hortalizas, y los olivares cubren las laderas. Al norte, el terreno cae bruscamente hacia la garganta del río Yarmuk, el mayor afluente del Jordán. Al oeste, desciende hacia el norte del valle del Jordán, donde el clima cálido y el agua de riego permiten cultivar todo el año, con huertos de cítricos, plantaciones de plátanos y campos de hortalizas.

Irbid y los pueblos del norte

Irbid es la principal ciudad del norte de Jordania y una de las más grandes del país. Se la conoce sobre todo como ciudad universitaria: allí está la Universidad de Yarmuk y, muy cerca, la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jordania. Las calles próximas al campus están llenas de restaurantes sencillos, librerías y cafés con ambiente hasta bien entrada la noche. La ciudad se levanta alrededor de un antiguo montículo, Tell Irbid, que demuestra que el lugar está habitado desde la Edad del Bronce. Localidades más pequeñas como Ramtha y Al-Husn, y los pueblos de Bani Kinanah, están rodeadas de tierras de cultivo y huertos.

Ciudades antiguas y patrimonio

La gobernación es rica en arqueología. Umm Qais, la antigua Gadara, fue una ciudad griega y romana de la Decápolis, construida en basalto negro y caliza clara sobre una cresta que domina el Yarmuk. En la Antigüedad era conocida por sus poetas y filósofos. Pella, en el valle del Jordán, está habitada desde hace muchos miles de años, con restos que van de la Edad de Piedra a las épocas romana, bizantina e islámica. Beit Ras, la antigua Capitolias, fue otra ciudad romana. El Museo del Patrimonio Jordano de la Universidad de Yarmuk expone hallazgos arqueológicos y artesanía tradicional de todo el país.

Naturaleza y aire libre

La primavera es la mejor estación para disfrutar del campo del norte, cuando las colinas se vuelven verdes y aparecen flores silvestres en los campos y entre los olivos. La zona del Yarmuk tiene bosques de robles y una reserva forestal protegida, y a menudo se ven aves rapaces sobre sus gargantas. Hay rutas a pie que cruzan las colinas entre pueblos, incluidos los primeros tramos del Jordan Trail, la ruta de largo recorrido que empieza en Umm Qais y recorre el país de punta a punta. Cerca del río, los manantiales minerales templados de Al-Himma son un lugar muy apreciado por las familias locales para relajarse.

Vida local, agricultura y gastronomía

La agricultura marca la vida diaria en gran parte de la gobernación. La cosecha de la aceituna, en octubre y noviembre, es un acontecimiento familiar, y el aceite de oliva fresco del norte es muy apreciado en toda Jordania. Los mercados de Irbid venden fruta y verdura de temporada del valle, además de quesos, labneh y za'atar. Entre los platos populares están el mansaf, la maqluba y el musakhan, pollo asado con cebolla y zumaque sobre pan empapado en aceite de oliva. La numerosa población estudiantil mantiene viva la ciudad, y la comida callejera sencilla, como el falafel y el shawarma, se encuentra casi a cualquier hora.

Imprescindibles

• 1Umm Qais (la antigua Gadara) y sus vistas sobre el lago Tiberíades
• 2Pella, en el norte del valle del Jordán
• 3El Museo del Patrimonio Jordano de la Universidad de Yarmuk
• 4El animado barrio universitario de Irbid
• 5Paseos de primavera por la zona del Yarmuk
• 6El inicio del Jordan Trail en Umm Qais

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