Gouvernement Amman

Heuvels, dalen en de rand van de woestijn

Het gouvernement Amman ligt in het midden van Jordanië, aan de oostkant van de hooglanden. De stad groeide over een reeks heuvels, jabals genoemd, die door dalen van elkaar worden gescheiden. Daardoor lopen veel straten steil omhoog en verbinden lange trappen de ene wijk met de andere. Ten westen van de stad ligt het land hoger en valt er meer regen, met dennen, olijfgaarden en kleine boerderijen. Naar het oosten en zuiden wordt het terrein vlakker en droger en gaat het geleidelijk over in de Badia, de stenige woestijn die een groot deel van het land beslaat. De winters kunnen koel zijn en soms valt er sneeuw, terwijl de zomers warm en droog zijn.

De hoofdstad

Amman is een stad van contrasten. Het centrum, door de inwoners Al-Balad genoemd, is het oudste deel van de moderne stad, met traditionele markten waar specerijen, zoetigheden, goud, kleding en huishoudartikelen worden verkocht. Daarboven liggen Jabal Amman en Jabal al-Weibdeh, met oudere stenen huizen, kunstgalerieën en cafés, en Rainbow Street is een geliefde plek voor een avondwandeling. Nieuwere wijken in het westen hebben winkelcentra, restaurants en parken. De meeste gebouwen zijn bekleed met lichte kalksteen, die de stad een zachte, egale kleur geeft, vooral in het licht van de late middag.

Buiten de stad omvat het gouvernement kleinere plaatsen en landbouwgebieden, en in het zuiden de Internationale luchthaven Queen Alia, waar de meeste internationale bezoekers aankomen. Wadi as-Sir, ten westen van het centrum, voert omlaag naar groene dalen en de vindplaats Iraq al-Amir. Omdat de belangrijkste snelwegen naar het noorden, de Dode Zee en het zuiden hier allemaal beginnen, is Amman een logische uitvalsbasis voor dagtochten door Midden- en Noord-Jordanië.

Geschiedenis en erfgoed

Op de heuvels van Amman wonen al duizenden jaren mensen. Enkele van de oudste grote beelden van de menselijke gestalte die ooit zijn gevonden, zo’n negenduizend jaar oud, komen uit de neolithische nederzetting Ain Ghazal aan de oostrand van de stad en zijn te zien in het Jordan Museum. In de ijzertijd was de stad Rabbath Ammon, de hoofdstad van de Ammonieten, en in de Romeinse tijd heette ze Philadelphia. Op de Citadelheuvel staan nog de Tempel van Hercules en een Omajjadisch paleiscomplex, terwijl het Romeinse Theater, uitgehouwen in een heuvelhelling in het centrum, nog altijd voor voorstellingen wordt gebruikt. Qasr al-Kharana, een beroemd woestijnkasteel, staat in het oosten van het gouvernement.

Parken, dalen en natuur in de buurt

Hoewel Amman een grote stad is, is groen nooit ver weg. Parken en tuinen bieden gezinnen plekken om te wandelen en te picknicken, en de met dennen begroeide heuvels in het westen zijn in het voorjaar populair in het weekend. In Wadi as-Sir omringen bronnen en olijfgaarden Qasr al-Abd, een paleisgebouw uit de tweede eeuw v.Chr., versierd met grote uitgehouwen dieren en gelegen tussen de kliffen en grotten van het dal. In het voorjaar is het open land rond de stad korte tijd bedekt met wilde bloemen, en de oostelijke woestijn begint op minder dan een uur rijden van het centrum.

Dagelijks leven en eten

Het dagelijks leven in Amman mengt oude en nieuwe ritmes. De ochtend begint vaak met vers brood, hummus, falafel en zoete thee. Op vrijdag komen families samen voor uitgebreide maaltijden, en mansaf, bereid met lamsvlees, rijst en een saus van gedroogde yoghurt die jameed heet, wordt bij bijzondere gelegenheden opgediend. Knafeh, een warm gebak van zachte kaas en siroop, is een geliefd dessert, en kraampjes op straat verkopen shawarma en manakish, platbroden belegd met za’atar of kaas. ’s Avonds lopen de cafés vol met mensen die praten en kaarten, en veel winkels blijven tot laat open, vooral tijdens de ramadan.

Hoogtepunten

• 1De Citadel van Amman en de Tempel van Hercules
• 2Het Romeinse Theater en de markten in het centrum
• 3Het Jordan Museum en de beelden van Ain Ghazal
• 4Rainbow Street en Jabal al-Weibdeh
• 5De Koning Abdullah I-moskee
• 6Iraq al-Amir en Qasr al-Abd
• 7Qasr al-Kharana in de oostelijke woestijn

Veelgestelde vragen