洗礼の地
ヨルダン渓谷の静かな緑の一角で、ギョリュウの木々と葦がヨルダン川の岸辺を縁取っています。ここはヨルダン川対岸のベタニア、アラビア語ではアル・マグタスと呼ばれる場所です。マグタスとは「浸すこと」、すなわち洗礼を意味する言葉です。世界中のキリスト教徒にとって地上で最も神聖な場所のひとつであり、その静けさはあらゆる背景をもつ訪問者の心に触れます。
キリスト教の伝承によれば、ここは洗礼者ヨハネが暮らして教えを説き、イエスに洗礼を授けた場所です。ヨハネによる福音書には「ヨルダン川の向こうのベタニア」と呼ばれる場所が登場し、ビザンツ時代以降、巡礼者たちがここにある教会を訪れたことを記録しています。ヨハネとイエスはイスラム教でも預言者として敬われています。この地はまた、聖書によればこの近くで天に上げられたとされる預言者エリヤとも結びついています。2015年、ユネスコはこの地を世界遺産リストに登録しました。
遺跡には主に二つのエリアがあります。テル・アル・ハラール（ジャバル・マール・エリアスとも呼ばれます）は小さな丘で、考古学者たちはここで初期キリスト教の共同体が使った教会、修道院、水槽、給水設備の遺構を発見しました。川に近い場所には、伝統的に洗礼の場所とされる地点を囲むように建てられたビザンツ時代の教会の遺構があり、かつて水辺へと下りていた階段も残っています。
見学はガイド付きで行われ、少人数のグループで自然の景観の中の木陰の小道を歩きます。道中では、発掘された遺跡や古代の水槽、かつて隠者たちが暮らした洞窟を目にします。散策の終点はヨルダン川の岸辺で、訪問者は川の水に触れることができ、洗礼を受けたり、洗礼の誓いを新たにしたりする巡礼者もいます。近くの木立の中には、さまざまなキリスト教の伝統を代表する現代の教会がいくつも建っています。
多くの宗教指導者や数え切れないほどの巡礼者がここを訪れてきました。ここは観光地というより、今も思いを巡らせるための場所です。葦の間を飛び交う鳥や、穏やかにゆっくりと流れる川など、自然のままの環境もこの地の美しさの一部です。南へ車ですぐの死海や、谷を見下ろす丘の上にあるネボ山、マダバとも簡単に組み合わせて訪れることができます。
見どころ
- 1伝統的にイエスの洗礼の地とされる場所
- 2テル・アル・ハラール（ジャバル・マール・エリアス）と初期キリスト教の遺構
- 3川の近くに残るビザンツ時代の教会跡
- 4ヨルダン川の水に触れる体験
- 5さまざまなキリスト教の伝統を代表する現代の教会
- 6葦とギョリュウの木々に囲まれた静かな自然の風景
ギャラリー
よくある質問
イエスはどこで洗礼を受けたのですか？
多くの教会や研究者は、ヨルダン川東岸にあるヨルダン川対岸のベタニアを、ヨハネがイエスに洗礼を授けた場所としています。ワディ・アル・ハッラール周辺の発掘調査では、ローマ時代やビザンツ時代の教会、洗礼用の池、隠修士の洞窟が見つかっており、何世紀にもわたって巡礼者がこの地を訪れてきたことを示しています。2015年にユネスコの世界遺産に登録され、これまでに何人ものローマ教皇が訪れています。
洗礼の地ではヨルダン川の水に触れられますか？
はい。水辺へと下りる階段のある指定された場所から川に近づくことができます。この辺りのヨルダン川は川幅が狭く、水は泥で茶色く濁っていることがよくあります。手や足を水に浸す巡礼者もいれば、自分たちの聖職者とともに洗礼や洗礼の誓いを新たにする儀式を行う団体もあります。洗礼を受けたい場合は、事前に手配について問い合わせてください。
洗礼の地の見学にはどのくらい時間がかかりますか？
2〜3時間ほどを予定しておきましょう。見学はビジターセンターから始まり、シャトルと徒歩によるガイド付きのルートで、古代の教会跡、洗礼用の池、そして川を巡ります。川の近くにある現代の教会を訪れたり、祈りの時間を過ごしたりしたい場合は、さらに時間に余裕をもたせましょう。
アンマンから洗礼の地への行き方は？
洗礼の地は、ヨルダン渓谷にあるアンマンの西約50キロメートルの場所で、車でおよそ1時間です。死海のホテルからはわずか15〜20分ほどなので、多くの旅行者が両方を組み合わせて訪れます。遺跡への定期的な公共交通機関はないため、ほとんどの人はタクシー、専属ドライバー、またはツアーで訪れます。
洗礼の地にはどんな服装で行けばよいですか？
ここは現役の礼拝と巡礼の場なので、肩と膝を覆う控えめな服装をしましょう。谷底は一年の大半が暑いため、軽くゆったりとした服が最適です。帽子、日焼け止め、水を持参し、シャトルの停留所と川の間のほこりっぽい道を歩くために、歩きやすい靴を履きましょう。
洗礼の地は子ども連れでも楽しめますか？
はい。道はほとんど平坦で、シャトルのおかげで歩く距離も短くて済みます。子どもたちは川や古代の池を見るのを楽しむことがよくあります。水辺の近くでは目を離さず、日差しや暑さから守りましょう。特に5月から9月にかけては、午前中の訪問がおすすめです。
旅を続ける
13ウンム・カイス
ヨルダン渓谷を見下ろす高台に立つ古代ガダラの玄武岩の遺跡。ガリラヤ湖方面への雄大な眺めが広がります。
14カラク城
山の尾根に築かれた広大な中世の要塞。薄暗いアーチ天井の広間が連なり、周囲の谷を一望できます。
15砂漠の城
東部砂漠に点在する初期イスラムの宮殿、浴場、砦。貴重なフレスコ画と隠れたオアシスが待っています。
01ペトラ
バラ色の断崖に刻まれたナバテア人の都。曲がりくねった細い峡谷を抜けると、宝物殿が姿を現します。
02ワディ・ラム
赤い砂の広大な砂漠、そびえ立つ砂岩の山々、静まり返った谷。満天の星の下でベドウィンのキャンプが灯ります。
03死海
黄金色の山々と柔らかな夕暮れの光に包まれた地上最低地点で、ミネラル豊富な水に楽々と浮かびましょう。
04ジェラシュ
世界でも屈指の保存状態を誇るローマの地方都市。緑の丘の間に列柱通り、壮麗な神殿、劇場が残ります。
05アンマン
丘の上に広がる白い石の街。ローマ遺跡、にぎやかな市場、モダンなカフェが同じ通りに共存しています。