ファラオの黄金：ペトラの宝物殿に残る壺の伝説

岩に隠された財宝

この建造物の地元での呼び名が、物語を語っています。ペトラの山々に暮らすベドウィンは、ここを「ハズナト・アル・フィラウン」、つまり「ファラオの宝物庫」と呼んできました。地元の伝説によれば、かつてエジプトのファラオが莫大な財宝を携えてこの山々を通りかかりました。狭い峡谷を進む旅はゆっくりで危険も多かったため、ファラオは魔法を使って崖からこの壮麗な建物を出現させ、人の手がけっして届かない頂上の壺の中に黄金を納めたといいます。

別の言い伝えでは、財宝の持ち主が変わります。岩の高みに盗品を隠した盗賊団の黄金だという人もいれば、忘れ去られた王の話をする人もいます。けれども、どの言い伝えでも財宝そのものは同じです。石の壺の中に封じられ、シークを抜けて出てくるすべての旅人の頭上で、じっと待ち続けているのです。

壺に残る弾痕

財宝が壺の中にあるのなら、壺を壊せば取り出せるはずです。この素朴な考えから、地元の男たちは長い年月にわたってファサードの頂上めがけて銃を撃ち、運よく当たった一発が石を割って、下の砂地に金貨が降り注ぐことを願いました。けれども、何ひとつ落ちてはきませんでした。壺は一枚岩から彫り出されたもので、中が空洞だったことは一度もないからです。

それでも、銃弾はたしかに跡を残しました。双眼鏡を使えば、あるいは晴れた朝なら目のいい人は肉眼でも、壺の表面のくぼみを今も見ることができます。この小さな傷跡は建造物の物語の一部となり、かつて伝説が人々のペトラの見方をどのように形づくっていたかを思い出させてくれます。地元のガイドはたいてい喜んでこの跡を指さし、古い物語を自分の言葉で語り直してくれます。

歴史家と考古学者が知っていること

宝物殿を彫ったのは、ペトラを築いたアラブの民ナバテア人で、おそらく紀元前1世紀か紀元1世紀ごろのことです。ファラオとは何の関わりもなく、中から財宝が見つかったこともありません。多くの研究者は、これが王墓あるいは記念建造物として造られたと考えており、ナバテアでもっとも力をもった王のひとり、アレタス4世と結びつける説も少なくありません。高さ約40メートルのファサードには、ナバテアの好みと、ギリシャ・ローマ世界から取り入れた様式とが入り混じっています。

2003年、ファサードの前で発掘を行っていた考古学者たちが、現在の地面より下に墓を発見しました。これにより、広場のもともとの地面が今よりも低かったこと、そして宝物殿がより大きな葬祭施設の一部だったことが明らかになりました。この建物の本当の宝は、ナバテア人について秘めている知識なのだ、と研究者たちは好んで語ります。

今、壺を見に行くなら

宝物殿との出会い方として、今もいちばんよいのは昔ながらの方法です。シークを歩き進み、峡谷が開けて、細い光の帯の中にファサードが姿を現すまで歩くことです。広場が静かで、太陽が岩を照らし始める早朝に着くのがおすすめです。内部の部屋に入ることはできませんが、ファサードのすぐ近くに立って彫刻された人物像をじっくり眺めることはできます。壺を目の高さで見たいなら、宝物殿の上の展望地へ登るトレイルのひとつをたどってみてください。できれば地元のガイドと一緒に歩くのが理想です。そこからは弾痕がよりはっきりと見え、伝説そのものが急に身近に感じられるはずです。

よくある質問