シェイク・イブラーヒームとバラ色の都：1812年、ブルクハルトはいかにしてペトラにたどり着いたか

アラビア語の名をもつスイス人旅行家

ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトは1784年にスイスで生まれました。若くしてロンドンのある協会にアフリカ探検のため雇われた彼は、細心の注意を払って旅の準備を進めました。シリアで何年も過ごしてアラビア語を学び、コーランとイスラーム法を研究し、出会った人々のあいだで暮らしたのです。シェイク・イブラーヒーム・イブン・アブダッラーと名乗り、学識ある旅人として受け入れられるほど言葉に通じるようになりました。1812年、彼はダマスカスを発ち、ヨルダン渓谷の東を通る古い道をたどってカイロへ南下する旅に出ました。道中、村人たちからワディ・ムーサという谷に驚くべき古代遺跡が隠れていると聞かされ、彼の好奇心はたちまち燃え上がりました。

ヤギとガイド

見知らぬ者が遺跡についてあからさまに尋ねれば疑いを招くことを、ブルクハルトは知っていました。この地域では、外国人は埋もれた財宝を探しに来るのだと信じる人が多かったのです。そこで彼は、誰もが敬意を払う理由を使いました。谷の上の山にある預言者アロンの墓でヤギをいけにえに捧げる誓いを立てたのだ、と説明したのです。そうした誓いはよく知られた信仰の行いであり、誰も疑問をはさむことはありませんでした。

地元のガイドが案内を引き受けました。ふたりはシークを抜け、宝物殿や劇場、都市中心部の大きな建物の前を通り過ぎました。ブルクハルトは高まる興奮とともにあらゆるものを見つめましたが、立ち止まって測ったり描いたりすることはできませんでした。彼の関心の強さにガイドが疑いを抱き始めると、ブルクハルトは山のふもとでいけにえを捧げ、旅を続けました。訪問は、一日のうちのわずかな時間にすぎませんでした。

本当に失われたことのない都

ブルクハルトは、これらの遺跡こそギリシャやローマの著述家が記した古代都市ペトラだと考える、と書き残しました。彼は1817年にカイロで亡くなり、その記録は1822年に出版されました。まもなく画家や旅行者が訪れるようになり、1839年にはスコットランドの画家デイヴィッド・ロバーツが有名な作品を描いて、ペトラの美しさをヨーロッパ中の読者に届けました。

忘れてはならないのは、ペトラはその周辺に暮らす人々にとって一度も失われたことがなかったということです。ベドウィンの家族はその谷で家畜を放牧し、洞窟を使い、山々を抜けるあらゆる道を知っていました。「再発見」という言葉が表しているのは、ペトラがヨーロッパの書物にふたたび登場した瞬間であり、その瞬間はひとりの地元の男性の知識と案内にすべてを負っていました。ブルクハルト自身も、それと違うことを主張したことは一度もありません。

彼の足跡をたどる

ブルクハルトの道のりは、ビジターセンターからシークを抜けて宝物殿まで歩き、さらに本道の谷をファサード通りや劇場を過ぎて列柱通りまで進むことでたどれます。地図も写真もないまま、すべてを初めて目にしながら、連れに興奮を悟られないようにしている自分を想像してみてください。今日でも、ペトラ地域のベドウィンのガイドたちは、家族が何世代にもわたって知り尽くしてきたトレイルへと訪問者を案内しています。彼らと一緒に歩くことこそ、ペトラ再発見の物語が地元の知恵ともてなしの物語でもあることを理解するいちばんの方法です。

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