Aïn Musa : la source de Moïse près de Pétra, Jordanie

Le récit tel que la tradition le raconte

La Bible et le Coran racontent tous deux comment le prophète Moïse conduisit son peuple à travers le désert, et comment celui-ci souffrit de la soif dans une terre aride. Dieu ordonna à Moïse de frapper un rocher de son bâton, et l'eau jaillit de la pierre. Le Coran décrit douze sources s'écoulant du rocher, une pour chacune des tribus, afin que chaque groupe sache où boire.

La tradition locale veut que cet événement ait eu lieu ici, dans la vallée qui domine Pétra. La source prit le nom d'Aïn Musa, la source de Moïse, et toute la vallée prit le sien. Pour des gens qui vivent sur une terre où chaque goutte d'eau compte, on comprend aisément pourquoi ce récit a été raconté avec tant d'amour pendant tant de siècles.

La montagne d'Aaron à l'horizon

L'histoire de Moïse dans la région se poursuit avec son frère Aaron, appelé Haroun en arabe. La tradition dit qu'Aaron mourut et fut enseveli sur une haute montagne qui domine Pétra, le Jabal Haroun, la montagne d'Aaron. À son sommet se dresse un petit sanctuaire à coupole blanche, visible depuis de nombreux points de vue du paysage de Pétra. Le sanctuaire actuel date de l'époque mamelouke, vers le XIVe siècle, et fut construit à l'emplacement de bâtiments plus anciens. Sous le sommet, les archéologues ont étudié les vestiges d'un monastère byzantin, preuve que des pèlerins gravissaient cette montagne bien avant que le sanctuaire ne prenne sa forme actuelle.

Distinguer la foi, la tradition et l'histoire

Plusieurs lieux de la région sont rattachés par différentes traditions au miracle de l'eau, et les historiens ne peuvent pas confirmer où il s'est produit. Ce que l'on peut dire avec certitude, c'est qu'Aïn Musa est l'une des sources les plus importantes de la région de Pétra, et qu'elle fut sacrée pour de nombreuses générations d'habitants, quelle que soit leur foi. La source tient aussi une place claire dans l'histoire de Pétra. Les Nabatéens captèrent son eau et l'acheminèrent vers leur cité par des canaux et des conduites en terre cuite, dont certains sont encore visibles le long des parois du Siq. Sans cette source, la grande cité de la roche n'aurait guère pu exister.

Visiter la source et la montagne

Aïn Musa se trouve à l'entrée haute de la ville de Wadi Musa, au bord de la route qui descend du haut plateau. Un petit bâtiment à coupole abrite la source, et l'on voit l'eau en sortir. La visite ne prend que quelques minutes, et elle mérite un arrêt à l'aller ou au retour de Pétra.

L'ascension du Jabal Haroun est une randonnée longue et exigeante qui demande presque une journée entière depuis le centre de Pétra ; mieux vaut la faire avec un guide local. Le sanctuaire est un lieu de prière : les visiteurs doivent porter une tenue pudique et rester discrets. Du sommet, la vue sur les montagnes et le désert compte parmi les plus belles de Jordanie.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'Aïn Musa ?

Aïn Musa, qui signifie la source de Moïse, est une source naturelle située à l'entrée de la ville de Wadi Musa, à côté de Pétra. La tradition locale y voit l'endroit où Moïse frappa un rocher de son bâton pour en faire jaillir l'eau. La source fut aussi une ressource en eau essentielle pour l'antique cité nabatéenne de Pétra.

Le tombeau d'Aaron se trouve-t-il vraiment près de Pétra ?

La tradition place le tombeau d'Aaron, frère de Moïse, au sommet du Jabal Haroun, une montagne qui domine Pétra. Un sanctuaire à coupole blanche y accueille des pèlerins depuis des siècles, et le bâtiment actuel date des environs du XIVe siècle. Les historiens ne peuvent pas confirmer la sépulture, mais le lieu est vénéré depuis très longtemps.

Combien de temps faut-il pour gravir le Jabal Haroun ?

L'aller-retour jusqu'au Jabal Haroun depuis le centre de Pétra prend en général presque une journée entière, avec des passages raides et rocailleux près du sommet. Mieux vaut partir tôt, emporter beaucoup d'eau et marcher avec un guide local qui connaît le chemin. Le sanctuaire est un lieu de prière : une tenue pudique est de mise.