افسانه‌ها، سنت‌ها و قصه‌هایی که پشت سنگ‌ها پنهان است
کوزه‌ای که مسافران به سویش تیر انداختند، چشمه‌ای که با ضربه‌ی موسی جوشید، فنجان قهوه‌ای که بی‌کلام سخن می‌گوید — اردن را با قصه‌هایش بهتر می‌توان شناخت.
طلای فرعون: افسانه‌ی کوزه‌ی خزانه‌ی پترا
بر بلندای نمای مشهورترین بنای پترا، کوزه‌ای سنگی نشسته است و اگر دقیق نگاه کنید، می‌بینید که سطحش پر از سوراخ‌های کوچک و گرد است. نسل‌ها مردم باور داشتند که این کوزه پر از طلایی است که فرعونی باستانی در آن پنهان کرده. این سوراخ‌ها ردّ کسانی است که می‌خواستند گنج را پایین بکشند.
عین موسی: چشمه‌ی موسی بر دروازه‌ی پترا
شهرکی که به هر بازدیدکننده‌ی پترا خوشامد می‌گوید نامی آشنا دارد: وادی موسی، یعنی دره‌ی موسی. در حاشیه‌ی آن هنوز آب از چشمه‌ای می‌جوشد که سنت محلی آن را به یکی از شناخته‌شده‌ترین قصه‌های جهان پیوند می‌دهد. جایی کوچک است که به‌آسانی می‌شود از کنارش گذشت، اما قصه‌ای بسیار بزرگ در خود دارد.
شیخ ابراهیم و شهر سرخ‌فام: بورکهارت چگونه در ۱۸۱۲ به پترا رسید
تابستان ۱۸۱۲، مسافری در جامه‌ی عالمی شرقی از راهنمایی محلی خواست او را به آرامگاه هارون ببرد. گفت می‌خواهد قربانی کند. اما در حقیقت می‌خواست شهری پنهان را ببیند که قرن‌ها هیچ اروپایی آن را توصیف نکرده بود.
همسر لوط، ستون نمک و غاری بر فراز دریای مرده
در کرانه‌های دریای مرده، گویی خودِ زمین از نمک ساخته شده است. پوسته‌های سفید سنگ‌ها را پوشانده‌اند و ستون‌هایی غریب از دل تپه‌ها سر برآورده‌اند. شگفت نیست که یکی از کهن‌ترین قصه‌های این منطقه درباره‌ی زنی است که به نمک بدل شد.
نقشه‌ی موزاییکی مادبا: کهن‌ترین نقشه‌ی سرزمین مقدس، یافته‌شده زیر کف یک کلیسا
در کلیسایی آرام در مرکز مادبا، بازدیدکنندگان گرد کف زمین جمع می‌شوند. زیر پایشان نقشه‌ای از سنگ‌ریزه‌های ریز گسترده است که صنعتگران حدود ۱٬۴۵۰ سال پیش آن را چیده‌اند. رودهایی با ماهی، قایق‌هایی بر دریایی شور و شهری بارودار با خیابان‌ها و کلیساهایش را نشان می‌دهد.
چهره‌های خاموش عین غزال: از کهن‌ترین تندیس‌های پیکر انسان
آرام پشت شیشه ایستاده‌اند، با چشمانی درشت که دورشان سیاه کشیده شده و چهره‌هایی آرام و صاف. نه نامی دارند و نه کتیبه‌ای. با این همه، تندیس‌های عین غزال حدود ۹٬۰۰۰ سال پیش ساخته شده‌اند و از کهن‌ترین پیکره‌های بزرگ انسانی‌اند که تاکنون یافته شده است.
جرش: شهر رومی‌ای که زیر خاک به خواب رفت
قرن‌ها مسافرانی که از تپه‌های سبز شمال امان می‌گذشتند، تنها سر ستون‌هایی را می‌دیدند که از دل کشتزارها و پشته‌های خاک سر برآورده بودند. زیر آن‌ها یکی از سالم‌ترین شهرهای رومیِ جهان خفته بود و چشم به راه بود تا از خاک بیرون آید.
استادان آب: نبطیان چگونه صحرا را شکوفا کردند
بیشتر بازدیدکنندگان برای نماهای تراشیده‌ی پترا می‌آیند. اما شاید بزرگ‌ترین دستاورد نبطیان چیزی باشد که به‌آسانی از چشم می‌افتد: شبکه‌ای پنهان از آب که به شهری پررونق اجازه داد در سرزمینی کم‌باران زندگی کند.
زبان فنجان: آیین قهوه‌ی بادیه‌نشینان در اردن
در چادر بادیه‌نشینان، قهوه هرگز فقط یک نوشیدنی نیست. از لحظه‌ای که دانه‌ها روی آتش برشته می‌شوند تا تکان کوچک فنجان وقتی دیگر بس است، هر گام بخشی از گفت‌وگویی آرام درباره‌ی احترام، خوشامد و اعتماد است.
سه روز و یک‌سوم: آیین مهمان‌نوازی بادیه‌نشینان
در صحرای قدیم، مسافری که شبانگاه به چادری می‌رسید نیازی به در زدن یا پرسیدن نداشت. از او استقبال می‌کردند، سیرش می‌کردند و پناهش می‌دادند، اغلب حتی بی‌آنکه نامش را بپرسند. سه روز مهمان بود و این واژه وزن قانون را داشت.
قصه‌ی منسف: ضیافت اردنی گرد یک سینی
وقتی خانواده‌ای اردنی می‌خواهد مهمانی را گرامی بدارد، عروسی‌ای را جشن بگیرد یا پس از قهری مردم را دوباره کنار هم بنشاند، یک غذا هست که همه‌چیز را می‌گوید: منسف. منسف فقط یک وعده‌ی غذا نیست؛ آیینی است که در یک سینی بزرگ سرو می‌شود.
زنبق سیاه: گل تیره‌ی بهار اردن
هر بهار برای چند هفته‌ی کوتاه، بر دامنه‌های سنگلاخی ارتفاعات اردن، گلی باز می‌شود که گویی از مخمل و سایه ساخته شده است. این زنبق سیاه است، گل ملی اردن، و یافتنش در طبیعت حس کشف رازی را دارد.
زیر آسمان صحرا: ستاره‌شناسی عامیانه‌ی بادیه‌نشینان در وادی رم
وقتی آتش اردوگاهی در وادی رم فروکش می‌کند و چشمانتان به تاریکی خو می‌گیرد، آسمان از ستارگانی پر می‌شود بیش از آنچه بیشتر مردم تاکنون دیده‌اند. برای بادیه‌نشینان این آسمان هرگز خالی نبود. تقویم بود، قطب‌نما بود و کتابی از قصه‌ها.
آتش بر فراز تپه: قلعه‌ی عجلون، آتش‌های علامت و کبوترهای نامه‌بر
شبی تاریک را در تپه‌های شمال اردن تصور کنید. بر قله‌ای دوردست، آتشی ناگهان زبانه می‌کشد. لحظه‌ای بعد، از برج‌های قلعه‌ی عجلون شعله‌ای در پاسخ به آسمان برمی‌خیزد و پیام تندتر از هر سواری راهش را ادامه می‌دهد.
راه‌آهن حجاز: قطار بخاری‌ای که از صحرا گذشت
در آغاز سده‌ی بیستم، رشته‌ای از ریل‌های آهنی از میان صحرا رو به جنوب کشیده شد و صدای لوکوموتیوهای بخار را به جاهایی برد که تا آن روز تنها صدای گام شتران را شنیده بودند. راه‌آهن حجاز یکی از ماجراجویی‌های بزرگ مهندسی روزگار خود بود.
گادارا: شهر شاعران و فیلسوفان در ام‌قیس
بر تپه‌ای در منتهی‌الیه شمال اردن، میان ستون‌های بازالت سیاه و درختان زیتون، روزگاری شمار شگفت‌انگیزی از نویسندگان و اندیشمندان زندگی می‌کردند. شهرشان، گادارا، چنان به دانش خود می‌بالید که یکی از شاعرانش آن را «میهنی آتیکی» خواند؛ آتنی کوچک در شرق.
ماخایروس و چشمه‌های آب گرم: دژ هیرودیس بر فراز دریای مرده
در جنوب مادبا، زمین با دره‌هایی ژرف و تپه‌هایی برهنه رو به دریای مرده فرو می‌افتد. بر قله‌ای تک‌افتاده، ویرانه‌های کاخ‌دژی ایستاده است که به گفته‌ی مورخی باستانی، یحیی تعمیددهنده در آن به پایان زندگی‌اش رسید. در دره‌های نزدیک، آب گرم هنوز از دل صخره فرو می‌ریزد.