Gouvernorat d'Ajloun

Les hauteurs verdoyantes

Ajloun se trouve sur les hauts plateaux du nord, à des altitudes atteignant environ 1 200 mètres. C'est l'une des régions les plus arrosées de Jordanie, et les collines se couvrent de chênes verts, de pins, de pistachiers sauvages et d'arbousiers, dont l'écorce rouge et lisse illumine les sous-bois. De profondes vallées séparent les collines et descendent vers l'ouest jusqu'à la vallée du Jourdain, visible tout en bas par temps clair. Les hivers sont frais, avec de la pluie et parfois de la neige, tandis que les étés restent doux comparés à ceux du reste du pays.

La ville d'Ajloun et ses villages

La ville d'Ajloun est le centre marchand des collines alentour, avec en son cœur une vieille mosquée dont le minaret remonte à l'époque mamelouke. Tout autour s'égrènent des villages comme Anjara, Kufranjah, Orjan et Rasoun, nichés parmi les oliveraies et les vergers. Plusieurs d'entre eux ont lancé de petits projets communautaires qui proposent aux visiteurs séjours chez l'habitant, balades guidées, cours de cuisine et produits locaux. Un téléphérique relie la ville aux collines proches du château, avec de vastes panoramas sur les vallées.

Château et lieux saints

Le château d'Ajloun, aussi appelé Qal'at ar-Rabad, fut bâti dans les années 1180 par un commandant de l'armée de Saladin. Du haut de sa colline, il surveillait les routes du nord, protégeait les mines de fer locales et veillait sur la vallée du Jourdain. Les Mamelouks l'agrandirent ensuite, et il resta en usage pendant des siècles. Non loin, Tell Mar Elias est associé au prophète Élie, que l'on croit originaire de la région, et conserve les ruines d'une grande église byzantine ornée de mosaïques. À Anjara, l'église Notre-Dame-de-la-Montagne est un lieu de pèlerinage chrétien.

Balades en forêt et nature

La réserve forestière d'Ajloun protège une vaste chênaie de chênes verts et compte parmi les meilleurs endroits de Jordanie pour marcher. Des sentiers balisés de différentes longueurs traversent la forêt, passent par des sources, des grottes et des points de vue, et certains se prolongent jusqu'aux villages voisins. Le chevreuil y a été réintroduit, et les bois abritent renards, porcs-épics, sangliers et de nombreux oiseaux. Le printemps fait éclore orchidées, cyclamens et anémones rouges. Le Jordan Trail, sentier de grande randonnée, traverse aussi le gouvernorat et le relie à Jérash au sud et à Umm Qais au nord.

Produits du village et cuisine locale

Ajloun est réputée pour ses olives et son huile d'olive, et la récolte d'automne est un moment important pour les familles. Les vergers donnent figues, grenades et raisins, et le miel des fleurs de la forêt est un produit local très apprécié. Des coopératives de femmes fabriquent savon à l'huile d'olive, conserves, herbes séchées et objets artisanaux. Les cuisines villageoises servent maqlouba, mujaddara et feuilles de vigne farcies, souvent avec du pain frais cuit dans un taboun, le four traditionnel en terre. Partager un repas maison avec une famille du coin est l'une des expériences les plus mémorables de la région.

Incontournables

• 1Le château d'Ajloun (Qal'at ar-Rabad)
• 2Les sentiers de la réserve forestière d'Ajloun
• 3Tell Mar Elias et son église byzantine
• 4L'église Notre-Dame-de-la-Montagne à Anjara
• 5Séjours chez l'habitant et cours de cuisine dans les villages
• 6Le téléphérique au-dessus de la ville d'Ajloun
• 7Les fleurs sauvages du printemps dans les chênaies

Questions fréquentes