Il linguaggio della tazzina: i riti beduini del caffè in Giordania
In una tenda beduina il caffè non è mai soltanto una bevanda. Dal momento in cui i chicchi vengono tostati sul fuoco fino al piccolo scuotimento della tazzina quando ne avete avuto abbastanza, ogni gesto fa parte di una conversazione silenziosa fatta di rispetto, accoglienza e fiducia.
Il suono che chiama gli ospiti
Il caffè beduino tradizionale, chiamato qahwa sada, è amaro e profumato, aromatizzato al cardamomo e servito senza zucchero. Secondo il metodo antico, i chicchi di caffè verde vengono tostati sul fuoco in una padella di ferro dal lungo manico, poi lasciati raffreddare e macinati in un mortaio di legno chiamato mihbash. Macinare era un'arte. Il padrone di casa batteva il pestello contro il mortaio con un ritmo regolare e musicale, e il suono si propagava per l'accampamento nell'aria quieta del deserto. Secondo la tradizione quel ritmo era un invito: i vicini che lo sentivano sapevano che si stava preparando il caffè e che sarebbero stati i benvenuti a condividerlo.
Come si serve il caffè
Il caffè si fa bollire in una caffettiera di ottone o di rame dal lungo becco, chiamata dallah, e si versa in piccole tazze senza manico, chiamate finjan. Chi serve tiene la caffettiera nella mano sinistra e porge la tazzina con la destra. Se ne versa solo un po', appena qualche sorso, perché l'onore sta nell'essere serviti ancora e ancora.
L'ospite riceve la tazzina con la mano destra. Quando ne avete avuto abbastanza, scuotete delicatamente la tazzina da un lato all'altro prima di restituirla. Questo piccolo gesto dice al padrone di casa, senza parole, che siete soddisfatti. Se la restituite senza scuoterla, il padrone di casa ve la riempirà volentieri un'altra volta. Tenere ferma la tazzina vuota viene inteso come una richiesta di altro caffè.
Il significato delle tazze
In Giordania e in tutto il mondo arabo i narratori spiegano spesso le tazze con nomi in rima, anche se i dettagli cambiano da una regione all'altra e da una famiglia all'altra. In una versione diffusa, la prima tazza, chiamata al-heif, la beve il padrone di casa stesso per mostrare che il caffè è buono e sicuro. La seconda, ad-deif, è per l'ospite, in segno di benvenuto. La terza, al-keif, è per il piacere.
Alcuni aggiungono una quarta tazza, as-seif, la spada, che anticamente era intesa come la promessa di stare al fianco del padrone di casa nei momenti difficili. Secondo un'altra antica usanza, un ospite venuto a chiedere aiuto poteva tenere in mano la tazzina senza bere finché il padrone di casa non accettava di ascoltarlo. Oggi questi significati si ricordano con affetto, e la maggior parte degli ospiti si gode semplicemente da una a tre tazzine.
Condividere il caffè oggi
Il caffè arabo è ancora al centro della vita giordana: si serve ai matrimoni, nelle visite di condoglianze, alle riconciliazioni e nelle normali visite in famiglia. Nelle case e negli uffici vi offriranno anche tè dolce, spesso aromatizzato alla salvia o alla menta. È nel deserto che i visitatori hanno più probabilità di vivere il rito completo, soprattutto nel Wadi Rum e nelle case beduine intorno a Petra, dove i padroni di casa possono ancora tostare e macinare i chicchi accanto al fuoco. Accettate la tazzina con la mano destra, bevete lentamente e ricordatevi di scuoterla. È uno dei modi più semplici e calorosi per entrare in contatto con la cultura giordana.
Domande frequenti
Perché si scuote la tazzina quando si beve il caffè beduino?
Scuotere delicatamente la piccola tazzina da un lato all'altro prima di restituirla è un modo cortese per segnalare che ne avete avuto abbastanza. Altrimenti il padrone di casa continuerà a riempirvela, perché servire il caffè ancora e ancora è segno di generosità. È un gesto semplice che ogni ospite in Giordania impara in fretta.
Quante tazzine di caffè arabo dovrebbe bere un ospite?
Non c'è una regola rigida. Molti ospiti bevono da una a tre tazzine. La tradizione popolare dà un nome alle tazze, come la tazza dell'ospite e la tazza del piacere, e alcuni racconti citano una quarta tazza dal significato speciale. L'importante è accettarne almeno una in segno di rispetto.
Che sapore ha il caffè beduino?
Il caffè beduino, o qahwa sada, ha un colore chiaro, è amaro e intensamente profumato di cardamomo. Di solito si serve senza zucchero, spesso accompagnato da datteri per bilanciarne l'amarezza. È molto diverso dal caffè alla turca, più scuro, più denso e spesso zuccherato.
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