Gouvernement Ajloun

De groene hooglanden

Ajloun ligt in de noordelijke hooglanden, op hoogtes tot ongeveer 1.200 meter. Hier valt een van de grootste hoeveelheden regen van Jordanië, en de heuvels zijn begroeid met altijdgroene eiken, dennen, wilde pistache en de aardbeiboom, waarvan de gladde rode schors het bos opfleurt. Diepe dalen scheiden de heuvels en lopen naar het westen, richting de Jordaanvallei, die op heldere dagen ver beneden te zien is. De winters zijn koel, met regen en soms sneeuw, terwijl de zomers mild zijn vergeleken met het grootste deel van het land.

Het stadje Ajloun en de dorpen

Het stadje Ajloun is een marktcentrum voor de omliggende heuvels, met in het hart een oude moskee waarvan de minaret uit de Mammelukkentijd stamt. Eromheen liggen dorpen als Anjara, Kufranjah, Orjan en Rasoun, elk te midden van olijfgaarden en boomgaarden. Verschillende dorpen hebben kleine gemeenschapsprojecten opgezet die bezoekers verblijven bij gastgezinnen, begeleide wandelingen, kooksessies en streekproducten aanbieden. Een kabelbaan verbindt het stadje met de heuvels bij de burcht en biedt weidse uitzichten over de dalen.

Burcht en heilige plaatsen

De burcht van Ajloun, ook Qal’at ar-Rabad genoemd, werd in de jaren 1180 gebouwd door een bevelhebber uit het leger van Saladin. Vanaf de heuveltop bewaakte ze de routes door het noorden, beschermde ze plaatselijke ijzermijnen en hield ze de Jordaanvallei in het oog. De Mammelukken breidden haar later uit, en ze bleef eeuwenlang in gebruik. In de buurt wordt Tell Mar Elias verbonden met de profeet Elia, die volgens de overlevering uit deze streek kwam; er liggen de ruïnes van een grote Byzantijnse kerk met mozaïeken. In Anjara is de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg een christelijk pelgrimsoord.

Boswandelingen en natuur

Het Ajloun Forest Reserve beschermt een groot gebied met altijdgroen eikenbos en is een van de beste plekken in Jordanië om te wandelen. Gemarkeerde routes van verschillende lengtes leiden door het bos, langs bronnen, grotten en uitzichtpunten, en sommige lopen door naar dorpen in de buurt. Reeën zijn in het reservaat opnieuw uitgezet, en in de bossen leven vossen, stekelvarkens, wilde zwijnen en veel vogels. Het voorjaar brengt orchideeën, cyclamen en rode anemonen. Ook de langeafstandsroute Jordan Trail loopt door het gouvernement en verbindt het met Jerash in het zuiden en Umm Qais in het noorden.

Dorpsproducten en streeketen

Ajloun staat bekend om zijn olijven en olijfolie, en de oogst in de herfst is een belangrijke tijd voor families. Boomgaarden leveren vijgen, granaatappels en druiven, en honing van de bosbloemen is een geliefd streekproduct. Plaatselijke vrouwengroepen maken olijfoliezeep, ingemaakte producten, gedroogde kruiden en handgemaakte ambachten. Dorpskeukens serveren gerechten zoals maqluba, mujaddara en gevulde wijnbladeren, vaak met vers brood uit een taboon, een traditionele lemen oven. Een zelfgekookte maaltijd met een plaatselijk gezin is een van de meest onvergetelijke ervaringen in de streek.

Hoogtepunten

• 1De burcht van Ajloun (Qal’at ar-Rabad)
• 2Wandelroutes in het Ajloun Forest Reserve
• 3Tell Mar Elias en zijn Byzantijnse kerk
• 4De Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg in Anjara
• 5Verblijf bij gastgezinnen en kooksessies in de dorpen
• 6De kabelbaan boven het stadje Ajloun
• 7Wilde bloemen in de eikenbossen in het voorjaar

Veelgestelde vragen