Gouvernement Jerash

Heuvels en dalen van het noorden

Het gouvernement Jerash ligt in de noordelijke hooglanden, waar kalksteenheuvels worden doorsneden door diepe, groene dalen. Het stadje Jerash groeide aan weerszijden van een riviertje dat de Romeinen Chrysorhoas noemden, wat gouden rivier betekent. De winters zijn koel en regenachtig, en de hellingen zijn begroeid met olijfbomen, eiken en Aleppodennen. In het zuiden van het gouvernement daalt het land af naar het dal van de rivier de Zarqa, terwijl het in het noordwesten oploopt naar de bossen van Ajloun. In het voorjaar is het hele gebied groen en vol bloemen.

Het stadje Jerash en zijn dorpen

Het moderne Jerash is een marktstadje, grotendeels gebouwd aan de oostkant van de rivier, tegenover de antieke stad aan de andere kant van het dal. In de straten zitten winkels, bakkerijen en restaurants die zowel bezoekers als de omliggende dorpen bedienen. Veel mensen in de streek werken in de landbouw, de handel en de dienstverlening. Dorpen als Souf, Sakib en Burma liggen in de heuvels in de buurt, omringd door boomgaarden en terrasakkers. Het leven volgt de seizoenen, met de olijfpluk in de herfst en vers fruit en groenten die in de zomer in kraampjes langs de weg worden verkocht.

Gerasa: een Romeinse stad in de heuvels

Gerasa werd gesticht in de hellenistische tijd en werd een van de steden van de Decapolis, een groep Griekse en Romeinse steden in de regio. De stad bloeide onder Romeins bestuur, vooral in de tweede eeuw n.Chr. Bezoekers komen binnen via de Boog van Hadrianus, gebouwd voor het bezoek van de keizer in 129 n.Chr., en lopen langs de hippodroom voordat ze het ovale plein bereiken, omringd door zuilen. Een lange zuilenstraat, de Cardo, leidt langs de fontein van het Nymphaeum naar de grote Tempel van Artemis. Twee theaters, Byzantijnse kerken met mozaïekvloeren en een Omajjadische moskee laten zien hoe lang de stad levend bleef.

Bossen en platteland

Jerash is ook een toegangspoort tot enkele van de groenste landschappen van Jordanië. Het Dibbeen Forest Reserve beschermt een van de mooiste gebieden met Aleppodennen en altijdgroene eiken in het land, waar Perzische eekhoorns en vele vogelsoorten leven. Wandelpaden en picknickplaatsen maken het populair bij gezinnen in voorjaar en zomer, wanneer de schaduw van de bomen verkoeling biedt tegen de hitte. Het platteland rond Jerash is aangenaam voor autoritjes en korte wandelingen, vooral van maart tot mei, wanneer de wilde bloemen bloeien en de heuvels felgroen zijn.

Festival, streekproducten en eten

Elke zomer brengt het Jerash Festival voor Cultuur en Kunst muziek, poëzie, dans en ambachten naar de antieke stad, met voorstellingen in de Romeinse theaters en op het ovale plein. Het werd voor het eerst gehouden in 1981 en is een van de bekendste culturele evenementen van het land. Plaatselijke boerderijen leveren olijfolie, honing, vijgen en granaatappels, en restaurants bij de antieke stad serveren gegrild vlees, mezze en traditionele gerechten zoals maqluba. Kleine winkels verkopen olijfoliezeep, borduurwerk, aardewerk en andere ambachtelijke producten.

Hoogtepunten

• 1De Boog van Hadrianus en de hippodroom
• 2Het ovale plein en de Cardo met zijn zuilen
• 3De Tempel van Artemis en het Zuidtheater
• 4Het Jerash Festival voor Cultuur en Kunst
• 5Het Dibbeen Forest Reserve
• 6Olijfgaarden en dorpen rond Souf

Veelgestelde vragen