Knafeh (kunafa)

Herkomst en verhaal

Knafeh, ook gespeld als kunafa of kanafeh, is een zoetigheid met een lange geschiedenis in de Arabische wereld, en de verhalen over de herkomst gaan vele eeuwen terug. De met kaas gevulde stijl die in Jordanië het meest geliefd is, wordt sterk geassocieerd met de Levant, vooral met steden die beroemd zijn om hun witte pekelkazen. Tegenwoordig is het een gedeelde schat in de hele regio. In Jordanië is knafeh een van de populairste desserts, gegeten als avondtraktatie, aangeboden aan gasten en per bakplaat gekocht om goed nieuws te vieren, zoals bruiloften, diploma-uitreikingen en nieuwe banen.

Ingrediënten en bereiding

Knafeh begint met een zachte, milde witte kaas, meestal een pekelkaas zoals nabulsi of akkawi die in water is geweekt om het meeste zout te verwijderen. De kaas wordt uitgespreid over een laag deeg in een grote ronde bakplaat. Het deeg is ofwel kataifi, deeg in heel fijne draadjes, of een op griesmeel lijkende kruim van hetzelfde deeg, die een gladder oppervlak geeft.

Het deeg wordt gemengd met gesmolten boter of geklaarde boter en vaak oranje of rood gekleurd. De bakplaat wordt in de oven gebakken of langzaam boven een vlam rondgedraaid tot de onderkant krokant en goudbruin is en de kaas is gesmolten. Daarna wordt hij omgekeerd, zodat de goudbruine kant boven ligt. Vlak voor het opdienen wordt de knafeh gedrenkt in suikersiroop, soms geparfumeerd met oranjebloesem- of rozenwater, en bestrooid met gehakte pistachenoten.

Hoe en wanneer je het eet

Knafeh moet warm worden gegeten, zolang de kaas zacht is en draden trekt. Zoetwarenwinkels serveren hem op kleine bordjes, rechtstreeks uit de grote bakplaat gesneden, en klanten eten vaak staand aan de toonbank of op de stoep buiten. Sommige mensen eten hem graag in een zacht broodje met sesamzaad, waardoor het een zoet broodje wordt. Knafeh is populair ’s avonds, na het eten en in de ramadannachten, en wordt meestal gevolgd door thee, Arabische koffie of een glas water. Hij is machtig, dus een klein stukje is vaak genoeg.

Varianten en waar je het proeft in Jordanië

De twee belangrijkste stijlen zijn khishneh, wat ‘ruw’ betekent, gemaakt met lange deegdraden die een knapperige textuur geven, en na’meh, wat ‘zacht’ of ‘fijn’ betekent, gemaakt met fijngemalen deeg voor een gladdere bovenkant. Sommige versies gebruiken room in plaats van kaas of hebben noten in de vulling. Je vindt knafeh in zoetwarenwinkels in heel Jordanië, en een paar zaken in het centrum van Amman zijn beroemd om de lange rijen op elk uur van de dag. Zoek drukke zaken met grote bakplaten die vers uit de oven komen.

Verwante gerechten

Knafeh hoort bij de grote familie van Arabische zoetigheden met deeg, noten en siroop. Probeer tijdens de ramadan qatayef, kleine pannenkoekjes gevuld met walnoten of kaas. Harisseh, een griesmeelcake gedrenkt in siroop, is een eenvoudigere zoetigheid die vaak thuis wordt gemaakt. Na elk daarvan is een klein kopje bittere Arabische koffie met kardemom de traditionele manier om de zoetheid in balans te brengen.

Veelgestelde vragen