Café arabe (qahwa sada)
En Jordanie, une petite tasse de café amer peut en dire plus que bien des mots. Versée d'une cafetière au long bec dans une minuscule tasse sans anse, parfumée à la cardamome et couvrant à peine le fond, la qahwa sada est offerte à chaque invité d'honneur. L'accepter, la boire et savoir quand s'arrêter font partie d'un rituel d'accueil vieux de plusieurs siècles.
Origines et symbolique
Le café fait partie de la vie de la péninsule Arabique et du Levant depuis des siècles, et chez les Bédouins de Jordanie, il est devenu un symbole central de l'hospitalité et de l'honneur. « Qahwa sada » signifie « café nature », car il est servi sans sucre. Dans la tente bédouine traditionnelle, la préparation du café était un acte public : la torréfaction des grains et leur broyage dans un mortier en bois ou en laiton produisaient des sons et des arômes qui annonçaient aux voisins qu'un invité était arrivé et qu'on l'accueillait.
Ingrédients et préparation
Le café arabe est fait de grains de café torréfiés, souvent légèrement, puis moulus. Le café moulu bout longuement dans l'eau, parfois à plusieurs reprises, pour donner une infusion forte et amère. On y ajoute généreusement de la cardamome pilée, et certaines familles ajoutent aussi un peu de safran ou de clous de girofle. On laisse le café se déposer, puis on le verse délicatement dans une dallah, la cafetière traditionnelle au long bec recourbé, en laissant le marc au fond. Certaines familles en préparent une grande quantité et la gardent dans un thermos pour en servir toute la journée.
Service et usages
L'hôte, ou un membre plus jeune de la famille, se tient debout, la dallah dans la main gauche et une petite pile de tasses dans la main droite. On ne verse qu'une petite quantité dans chaque tasse. Le café est d'abord offert à l'invité le plus âgé ou le plus honoré, et il se reçoit et se boit de la main droite. Quand vous en avez assez, secouez doucement la tasse vide de gauche à droite en la rendant. Si vous la rendez simplement sans la secouer, elle sera remplie de nouveau. Accepter au moins une tasse est considéré comme poli.
Le café arabe est servi lors de nombreuses occasions importantes. Aux mariages et aux réunions de famille, c'est un signe de bienvenue. Lors de la jaha traditionnelle, quand une famille rend visite à une autre pour demander la main d'une fille, les invités peuvent attendre que leur demande soit acceptée pour boire leur café. Lors des réunions de condoléances, du café non sucré est servi à tous ceux qui viennent présenter leurs respects.
Où le goûter en Jordanie
C'est surtout en tant qu'invités dans les foyers jordaniens, dans les camps bédouins du Wadi Rum et d'autres zones désertiques, lors d'événements culturels et dans les restaurants traditionnels que les visiteurs se verront offrir la qahwa sada. Certains hôtels et sites patrimoniaux la servent aussi en signe de bienvenue. En ville, vous verrez des vendeurs de café avec de grandes cafetières en laiton, mais beaucoup servent un autre style de café, sucré : mieux vaut donc demander « sada » si vous voulez la version amère traditionnelle.
Boissons et mets associés
Le café arabe est souvent servi avec des dattes, dont la douceur équilibre l'amertume. C'est aussi une façon courante de conclure un repas de mansaf. Parmi les autres boissons chaudes du quotidien en Jordanie figurent le thé noir sucré à la sauge, ainsi qu'un café bouilli plus épais et plus sucré, parfois appelé café turc, fait de grains finement moulus, souvent parfumé à la cardamome et servi dans de petites tasses à anse.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la qahwa sada ?
La qahwa sada est le café arabe amer traditionnel de Jordanie. On le prépare en faisant bouillir du café moulu avec beaucoup de cardamome, sans sucre, et on le sert dans de petites tasses sans anse à partir d'une cafetière en laiton ou en métal appelée dallah. C'est un symbole fort de l'hospitalité, offert aux invités, en particulier lors des grandes occasions.
Comment refuser une autre tasse de café arabe ?
Quand vous en avez assez, secouez doucement la tasse vide de gauche à droite à quelques reprises avant de la rendre à la personne qui sert. Ce geste signifie que vous n'en voulez plus. Si vous rendez la tasse sans la secouer, l'hôte la remplira normalement de nouveau, car continuer à servir fait partie de son hospitalité.
Pourquoi le café arabe est-il servi en petite quantité ?
On ne verse qu'un peu de café dans chaque tasse pour qu'il reste chaud et pour que l'hôte ait l'honneur de servir son invité encore et encore. Verser trop peut même être perçu comme le signe que l'on ne s'attend pas à ce que l'invité reste longtemps. Les invités boivent généralement une à trois tasses.
Café arabe et café turc, est-ce la même chose ?
Non. Le café arabe, ou qahwa sada, est généralement fait de grains légèrement torréfiés, bouillis avec de la cardamome, filtrés et servis sans sucre dans de minuscules tasses sans anse. Le café à la turque est fait de grains plus torréfiés et très finement moulus, souvent avec du sucre, et servi non filtré dans de petites tasses à anse, le marc se déposant au fond.
Le café arabe contient-il de la caféine ?
Oui, le café arabe contient de la caféine puisqu'il est fait de grains de café. Il est toutefois servi en très petites portions : une tasse contient donc généralement moins de caféine qu'une grande tasse de café filtre classique. La légère torréfaction et le mode d'infusion lui donnent aussi un goût bien différent de la plupart des cafés occidentaux.
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