Gouvernorat de Karak

Plateau, canyons et Ghor

Le cœur du gouvernorat est le plateau de Kérak, une terre haute et fertile de champs de blé et de petits villages, à près de 1 000 mètres d'altitude. De tous côtés, le plateau est entaillé de vallées profondes, dont le grand Wadi Mujib au nord et le Wadi al-Hasa au sud. À l'ouest, le terrain plonge vers le Ghor, les basses terres qui bordent le sud de la mer Morte, où le climat est chaud et où les cultures sont irriguées par les ruisseaux descendus des montagnes. Entre le château et le rivage de la mer Morte, la dénivellation dépasse largement 1 000 mètres.

Kérak et ses environs

La ville de Kérak (Al-Karak) est bâtie sur une étroite colline triangulaire cernée de vallées, avec le château à son extrémité sud. Ses vieilles rues alignent maisons de pierre de l'époque ottomane, petites boutiques et marchés animés. Tout près, Mu'tah abrite l'université de Mu'tah et est devenue une ville active. Dans le Ghor, des localités comme Ghor al-Mazraa et Ghor as-Safi sont des communautés agricoles entourées de champs et de palmiers dattiers. Sur le plateau, au nord de la ville, le bourg de Rabbah conserve les vestiges d'un temple romain.

Château, sanctuaires et sites antiques

Le château de Kérak fut commencé par les croisés dans les années 1140 et passa sous domination musulmane en 1188 ; les Ayyoubides puis les Mamelouks le renforcèrent. Ses longues salles voûtées, ses passages et ses tours se parcourent à pied, et un musée installé à l'intérieur raconte l'histoire de la région. Dans le village d'Al-Mazar al-Janubi, près de Mu'tah, se trouvent les sanctuaires de compagnons des premiers temps de l'islam tombés lors de la bataille de Mu'tah en 629 apr. J.-C. Près de Ghor as-Safi, le musée du Point le plus bas de la Terre présente des découvertes de la région, et le site à flanc de colline appelé grotte de Loth conserve les vestiges d'un monastère byzantin.

Canyons et sources chaudes

Karak offre certains des plus beaux paysages de canyons de Jordanie. La réserve de biosphère du Mujib protège le cours inférieur du Wadi Mujib, avec des parcours aquatiques à travers d'étroites gorges de grès qui débouchent sur le rivage de la mer Morte. Le Wadi bin Hammad, au sud-ouest de la ville, est une vallée verdoyante où des sources chaudes coulent entre palmiers et fougères ; les marcheurs y avancent dans le ruisseau au pied de hautes falaises. Les bouquetins de Nubie vivent sur les pentes abruptes qui dominent la mer Morte, et l'on voit des rapaces planer au-dessus des vallées.

Traditions agricoles et mansaf karaki

Les habitants de Kérak sont fiers de leurs traditions agricoles et pastorales. Le plateau produit blé, orge et olives, et le Ghor cultive tomates, légumes et dattes pendant les doux mois d'hiver. Kérak est particulièrement réputée pour son jameed, le yaourt séché à base de lait de brebis, que beaucoup de Jordaniens tiennent pour le meilleur pour préparer le mansaf. Les visiteurs qui partagent un repas ici trouvent en général des portions généreuses et un accueil chaleureux. Les marchés locaux vendent aussi miel, beurre clarifié et herbes séchées de la campagne environnante.

Incontournables

• 1Le château de Kérak et son musée
• 2Les vieilles rues de Kérak
• 3Les parcours aquatiques de la réserve de biosphère du Mujib
• 4Les sources chaudes du Wadi bin Hammad
• 5Le musée du Point le plus bas de la Terre
• 6Les sanctuaires des compagnons à Al-Mazar al-Janubi
• 7Le mansaf préparé avec le jameed de Kérak

Questions fréquentes