Harisseh y basbousa

Orígenes y nombres

Los bizcochos de sémola empapados en almíbar son muy queridos en todo el mundo árabe y el Mediterráneo oriental, y reciben muchos nombres. En Jordania, como en gran parte del Levante, el nombre más común es harisseh, aunque también es muy conocido el de basbousa, de uso extendido en Egipto. En el Líbano, un bizcocho parecido suele llamarse namoura. Los detalles cambian de un lugar a otro, pero la idea es la misma: un sencillo bizcocho horneado que el almíbar vuelve rico y jugoso. Es un dulce casero muy querido y un básico de las pastelerías.

Ingredientes y preparación

El ingrediente principal es la sémola, una harina gruesa de trigo duro. Se mezcla con azúcar, yogur o leche, mantequilla derretida o aceite y un impulsor, y a veces con coco rallado. Muchos cocineros dejan reposar la masa para que la sémola absorba el líquido. La bandeja suele untarse con tahina, que aporta un sutil sabor a fruto seco y ayuda a que la base se dore.

La masa se extiende de manera uniforme en la bandeja, se marca en rombos o cuadrados y en el centro de cada porción se presiona una almendra, un cacahuete o media nuez. Tras hornearla hasta que se dora, la tarta caliente se empapa con un almíbar frío de azúcar, agua y zumo de limón, a veces aromatizado con agua de azahar o de rosas. Después se deja reposar para que absorba bien el almíbar y quede tierna y jugosa.

Cómo y cuándo se come

La harisseh suele servirse a temperatura ambiente, cortada en sus rombos o cuadrados. Es un dulce muy habitual para acompañar el té o el café cuando llegan visitas, y las familias suelen hornear una bandeja para los fines de semana, las fiestas y las noches del Ramadán. Como se conserva bien unos días, también es una opción popular para reuniones, actos escolares y regalos a los vecinos. Un trocito pequeño basta, porque es bastante dulce y contundente.

Variantes y dónde probarla en Jordania

Algunas versiones son densas y jugosas, mientras que otras son más ligeras y esponjosas. El coco es un añadido popular, y algunos cocineros rellenan el bizcocho con una capa de nata o yogur espeso en el centro. Por encima puede llevar almendras, cacahuetes, pistachos o nueces. Encontrarás harisseh en pastelerías y panaderías de todas las ciudades jordanas, normalmente vendida al peso de grandes bandejas. También es uno de los dulces que más se hacen en casa, así que muchos visitantes la prueban por primera vez como invitados.

Platos relacionados

La harisseh comparte el uso del almíbar con la kunafa y los qatayef, dos de los dulces más queridos de Jordania. Si te gusta, busca en las pastelerías otros dulces de sémola, así como las galletas rellenas de dátiles que se preparan para las fiestas. Para equilibrar su dulzor, pruébala con un vaso de té con salvia o una tacita de café árabe amargo. Compartirla con los vecinos forma parte de la tradición.

Preguntas frecuentes