Harisseh en basbousa

Herkomst en de namen

Griesmeelcakes gedrenkt in siroop zijn geliefd in de hele Arabische wereld en het oostelijke Middellandse Zeegebied, en ze hebben veel namen. In Jordanië, zoals in een groot deel van de Levant, is harisseh de gangbaarste naam, terwijl de naam basbousa, die in Egypte veel wordt gebruikt, ook bekend is. In Libanon heet een vergelijkbare cake vaak namoura. De details verschillen per plek, maar het idee is hetzelfde: een eenvoudige gebakken cake die door zoete siroop vol en smeuïg wordt. Hij wordt graag thuis gebakken en is een vaste waarde in zoetwarenwinkels.

Ingrediënten en bereiding

Het hoofdingrediënt is griesmeel, grof gemalen meel van harde tarwe. Het wordt gemengd met suiker, yoghurt of melk, gesmolten boter of olie en een rijsmiddel, en soms geraspte kokos. Veel koks laten het beslag rusten, zodat de griesmeel het vocht kan opnemen. De bakplaat wordt vaak ingevet met tahin, wat een subtiele nootachtige smaak geeft en de bodem helpt goudbruin te kleuren.

Het beslag wordt gelijkmatig in de bakplaat verdeeld en in ruiten of vierkanten ingesneden, en in het midden van elk stuk wordt een amandel, pinda of halve walnoot gedrukt. Na het bakken tot hij goudbruin is, wordt de hete cake gedrenkt in koele siroop van suiker, water en citroensap, soms op smaak gebracht met oranjebloesem- of rozenwater. Daarna laat men de cake rusten, zodat hij de siroop volledig opneemt en zacht en smeuïg wordt.

Hoe en wanneer je het eet

Harisseh wordt meestal op kamertemperatuur geserveerd, in ruitjes of vierkantjes gesneden. Het is een heel gebruikelijke zoetigheid om bij thee of koffie te serveren als er gasten komen, en families bakken vaak een bakplaat voor het weekend, de feestdagen en de ramadanavonden. Omdat hij een paar dagen goed blijft, is hij ook een populaire keuze voor bijeenkomsten, schoolevenementen en als cadeautje voor de buren. Een klein stukje is genoeg, want hij is behoorlijk zoet en machtig.

Varianten en waar je het proeft in Jordanië

Sommige versies zijn compact en smeuïg, andere lichter en meer cakeachtig. Kokos is een populaire toevoeging, en sommige koks vullen de cake in het midden met een laag room of dikke yoghurt. De topping kan bestaan uit amandelen, pinda’s, pistachenoten of walnoten. Je vindt harisseh in zoetwarenwinkels en bakkerijen in elke Jordaanse stad, meestal per gewicht verkocht uit grote bakplaten. Het is ook een van de zoetigheden die het vaakst thuis worden gemaakt, dus veel bezoekers proeven hem voor het eerst als gast.

Verwante gerechten

Harisseh deelt het gebruik van zoete siroop met knafeh en qatayef, twee van de geliefdste zoetigheden van Jordanië. Vind je hem lekker, zoek dan in zoetwarenwinkels naar andere griesmeelzoetigheden, en naar koekjes met dadelvulling die voor de feestdagen worden gebakken. Om de zoetheid in balans te brengen, eet je hem met een glas thee met salie of een klein kopje bittere Arabische koffie. Hem delen met de buren hoort bij de traditie.

Veelgestelde vragen